Ma non tutti i nostri segnali sono così deboli. In tutto il sistema solare abbiamo molti veicoli spaziali che esplorano luoghi diversi come Marte, Giove e persino le regioni esterne del sole. La più lontana, la navicella spaziale Voyager 1 della NASA, si trova a 24 miliardi di chilometri (15 miliardi di miglia) dalla Terra e richiede una potente rete di antenne sulla Terra nota come Deep Space Network per comunicare con essa.

Nel mese di aprile Isaacson ha calcolato se alcune di queste trasmissioni, con capacità fino a 20 kilowatt, potrebbero essere efficaci. Raggiungi altre stelle Lavano la lontana navicella spaziale e continuano il loro viaggio nello spazio. Ha trovato quattro stelle vicine e tutti i pianeti che li accompagnano che devono aver già ricevuto la trasmissione, e più di 1.000 stelle probabilmente sentiranno i segnali entro il 2300. “Il segnale sembrerà certamente artificiale”, dice Isaacson. Entro il 2031, le stelle più vicine avranno abbastanza tempo per ricevere segnali e inviare i propri messaggi, e questo potrebbe essere un obiettivo interessante per studi futuri.

Ma cosa succederebbe se gli astronomi spaziali fossero più dediti? Potrebbero provare a osservare il nostro pianeta prima di ricevere tali segnali. Se potessero vedere il nostro pianeta passare davanti al sole, Conosciuto come transitoPossono vedere la luce solare che attraversa la nostra atmosfera e raccoglierne i vari gas.

Nel 2021, Faherty scopre che esiste Quasi 2000 stelle Si trova a 300 anni luce dalla Terra che probabilmente sarebbe in grado di vedere un simile transito. “È una buona gamma di mondi”, afferma.

Il miglior indicatore della vita sulla Terra da queste osservazioni potrebbe essere l’ossigeno, l’azoto e il vapore acqueo, afferma Paul Rimmer, astrochimico dell’Università di Cambridge nel Regno Unito, che potrebbe essere “un indicatore di un oceano liquido stabile”.

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Anche il biossido di azoto può fornire alcuni indizi Che il nostro pianeta è stato bloccato da una forma di vita intelligente. Il gas “è fondamentalmente un sottoprodotto della combustione”, afferma Hector Socas Navarro, astrofisico dell’Istituto di Astrofisica delle Isole Canarie in Spagna. «Quindi potrebbero concludere che stiamo bruciando delle cose quaggiù.»

Anche i CFC emessi da aerosol, refrigeranti e altre fonti possono essere un chiaro segno di attività industriale sul nostro pianeta. “Siamo certi che possano essere prodotti solo dalla tecnologia”, afferma Macy Houston, astronomo dell’Università della California, Berkeley, negli Stati Uniti. (Leggi di più su come anche noi possiamo rilevare la vita aliena attraverso il suo inquinamento.)