Una coppia siriana ha creato una comunità che fornisce sostegno ai migranti e alle persone a rischio a Roma, condividendo i sapori di una patria lacerata dalla guerra civile.

Fondato nel 2018 come “servizio di ristorazione umanitaria”, HummusTown era originariamente destinato a raccogliere fondi per famiglie e amici in Siria.

Da allora, è cresciuta fino a diventare una piccola impresa di successo che è passata dall'invio di rimesse all'aiuto ai nuovi immigrati a integrarsi in Italia, guadagnando al contempo un seguito costante sulla scena alimentare di Roma.

Mentre la guerra in Siria continuava, Shatha Saker, impiegata di lunga data delle Nazioni Unite che viveva a Roma, e Jumana Farho, che lavorava come cuoca, volevano trovare un modo per aiutare le persone a tornare a casa. Farho, 48 anni, ha servito la sua cucina “divina”, mentre Farho, 49 anni, ha lavorato per connettersi con le persone.

“Le ho detto: ‘Cominciamo a invitare le persone a cena… e tutto ciò che otterremo da queste cene lo manderemo in Siria’”, ha detto Sakir. “La mia casa è diventata più simile a un ristorante, a un home restaurant. Ma è stato divertente. Ci siamo sentiti utili.”

Partita con 45.000 euro (48.670 dollari americani) raccolti tramite crowdfunding, l'organizzazione no-profit ora impiega 13 dipendenti a tempo pieno e 10 part-time nel suo chiosco di cucina vicino alla stazione ferroviaria di Roma e in un bistrot, con l'intenzione di aprire un ristorante.

Il gruppo allargato ora organizza anche corsi di cucina, eventi culturali e aperitivi estivi, oltre ad eventi di catering nella capitale italiana.

Ogni mese donano cibo ai senzatetto e l'anno scorso hanno raccolto 40.000 euro per le vittime del terremoto che ha colpito la Siria il 6 febbraio 2023, provocando la perdita di migliaia di vite umane.

Con l’arrivo a Roma di sempre più rifugiati, le due organizzazioni hanno spostato la loro attenzione sul fornire lavoro e una rete di sostegno ai richiedenti asilo siriani, ampliando infine la loro missione per includere tutte le persone a rischio, compresi gli italiani.

Tra loro c'è Mayada Al-Omrani, una donna palestinese fuggita da Gaza con la figlia maggiore, che è in cura per il cancro. Trascorre le sue giornate avvolgendo il tradizionale riso speziato in foglie di vite, lavorando insieme ad altri quattro chef di origine siriana e palestinese. Anche se riesce a guadagnare soldi per aiutare se stessa e sua figlia in Italia, è preoccupata per gli altri suoi cinque figli a Gaza, il più piccolo dei quali non ha ancora nove mesi.

“Stanno sopravvivendo, lottando e spesso soffrendo per la scarsità d'acqua”, ha aggiunto.

Fadi Salem, attuale dirigente dell'Homs Town, è un rifugiato siriano proveniente da Damasco arrivato a Roma nel 2022 dopo aver vissuto in Libano per sette anni. Salem ha scoperto il servizio di ristorazione umanitaria attraverso la comunità siriana a Roma e ha detto che gradualmente è diventato per lui come una famiglia.

“Ho trovato l’integrazione attraverso HummusTown piuttosto che attraverso i centri per l’immigrazione”, ha detto. «Perché da qui parlo con tanti clienti italiani e stranieri, quindi pratico ogni giorno italiano, inglese e arabo», ha sottolineato.