L'arrivo in Israele del segretario di Stato americano Antony Blinken fa parte degli intensificati sforzi diplomatici di Washington per raggiungere un cessate il fuoco a Gaza che porrebbe fine alla guerra durata dieci mesi, anche se un alto funzionario di Hamas ha rifiutato l'ottimismo sul raggiungimento di un accordo lo descrisse come una “illusione”.

La nona visita di Kerry nella regione dall'inizio della guerra nell'ottobre dello scorso anno arriva pochi giorni dopo che gli Stati Uniti hanno presentato proposte per risolvere la crisi a Gaza, che insieme ai mediatori Qatar ed Egitto credono porterà a colmare il divario tra le parti in conflitto.

I funzionari americani hanno espresso nuovo ottimismo sulla possibilità di portare a termine l'accordo, ma hanno anche avvertito che c'è ancora molto lavoro da fare.

“Ciò che abbiamo fatto è stato colmare le lacune rimanenti e colmarle in un modo che riteniamo sia essenzialmente un accordo che ora è pronto per essere chiuso, implementato e portato avanti”, ha detto venerdì ai giornalisti un alto funzionario dell’amministrazione Biden.

Ma un membro dell’ufficio politico di Hamas, Sami Abu Zuhri, ha dichiarato all’AFP: “Dire che siamo vicini a raggiungere un accordo è un’illusione”.

Ha aggiunto: “Non siamo di fronte a un vero accordo o negoziati, ma piuttosto all'imposizione di dettami americani”.

Si prevede che Blinken incontrerà in Israele il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e altri alti funzionari.

I negoziati si svolgono tra i timori di un’escalation regionale. L’Iran ha minacciato di ritorsioni contro Israele dopo l’assassinio del leader di Hamas Ismail Haniyeh a Teheran il 31 luglio.

Washington ha ripetutamente messo in guardia l’Iran dal procedere con qualsiasi azione di ritorsione contro Israele. Il funzionario statunitense ha affermato che tale azione potrebbe portare a conseguenze “catastrofiche”, soprattutto per l’Iran.

In una dichiarazione congiunta, i ministri degli Esteri di Regno Unito, Francia, Germania e Italia hanno espresso il loro sostegno ai colloqui per il cessate il fuoco in corso, esortando tutte le parti a evitare qualsiasi “azione di escalation”.

Si prevede che i colloqui su come attuare l'accordo continuino all'inizio della prossima settimana, prima che gli alti funzionari si incontrino nuovamente al Cairo, con l'obiettivo di finalizzare l'accordo più tardi nella settimana al Cairo.

Sabato, il gruppo negoziale israeliano ha espresso “cauto ottimismo” sulla possibilità di raggiungere un accordo, secondo una dichiarazione rilasciata sabato dall’ufficio di Netanyahu.

Il portavoce di Hamas Jihad Taha ha detto sabato ad Al Jazeera che Israele ha aggiunto condizioni ai colloqui per il cessate il fuoco e ha accusato Netanyahu di usarle per ostacolare gli sforzi.

Mentre crescevano le speranze di raggiungere un cessate il fuoco, Israele continuava il suo attacco mortale a Gaza.

Almeno 18 palestinesi di una famiglia sono stati uccisi e dozzine feriti in un raid israeliano nella città di Zawaida nella Striscia di Gaza sabato, hanno detto funzionari medici, mentre Israele ha emesso nuovi ordini di evacuazione, citando il lancio di razzi di Hamas contro le aree vicine.

L'ospedale dei martiri Al-Aqsa a Deir al-Balah, dove sono stati portati i feriti, ha riferito che un attacco aereo sabato ha colpito una casa e un magazzino adiacente che ospitavano sfollati all'ingresso della città di Zawaida. Un giornalista dell'Associated Press ha contato i morti.

Tra i morti c'era Sami Jawad Al-Ajla, un grossista che si stava coordinando con l'esercito israeliano per portare carne e pesce a Gaza. Tra le vittime figurano anche le sue due mogli, 11 dei suoi figli, di età compresa tra i due ei 22 anni, la nonna dei bambini e altri tre parenti, secondo un elenco fornito dall'ospedale.

“Era un uomo pacifico”, ha detto Abu Ahmed, un vicino, aggiungendo che più di 40 civili si stavano rifugiando nella casa e nel magazzino in quel momento.

Sabato Israele ha anche effettuato un attacco in Libano, uccidendo 10 persone, tra cui una madre e i suoi due figli, secondo il Ministero della Sanità del Paese. Lo sciopero è avvenuto nonostante il presidente americano Joe Biden avesse avvertito venerdì che “nessuno nella regione dovrebbe agire per indebolire questo accordo”. [ceasefire and hostage deal] pratico”.

L’ultima ondata di guerra nel decennale conflitto israelo-palestinese è iniziata il 7 ottobre, quando i militanti di Hamas hanno invaso Israele, uccidendo circa 1.200 persone e prendendo circa 250 in ostaggio, secondo le statistiche israeliane.

Secondo le autorità sanitarie palestinesi, la successiva campagna militare israeliana ha ridotto gran parte di Gaza in macerie e ucciso più di 40.000 palestinesi, la maggior parte dei quali civili. Questo numero non include le migliaia che si ritiene siano sepolte sotto le macerie o coloro che sono morti per malnutrizione o mancanza di cure mediche a causa della distruzione del sistema ospedaliero da parte di Israele.

Israele afferma di aver eliminato 17mila combattenti di Hamas, senza fornire alcuna prova.

Hanno contribuito a questo rapporto Reuters, Associated Press e Agence France-Presse.