CITTÀ DEL VATICANO (AFP) – Il papa emerito Benedetto XVI ha compiuto 95 anni lo scorso fine settimana, un’impresa importante a sé stante, ma ancor di più, visto che ora è un papa in pensione più a lungo di quanto non lo fosse durante il suo regno.

Per celebrare l’occasione, un nuovo libro si propone di esaminare lo stato attuale degli affari vaticani non attraverso la lente dei nove anni di papato di papa Francesco, ma attraverso i nove anni di pensionamento di Benedetto. E non è carino.

Il commentatore italiano veterano Massimo Franco “Il convento”, pubblicato giovedì in Italia, sposta l’attenzione della maggior parte dei libri sulla Santa Sede utilizzando la casa di riposo di Benedetto in un monastero convertito nei Giardini Vaticani come pubblicazione per mostrare l’anomalia senza precedenti di avere due papi, un regnante e uno pensionato, vivono insieme in Vaticano.

In scene di vita reale che si addicono al dramma di Netflix “I Papi”, il libro dipinge un quadro di due corti papali iniziate in ottimi rapporti: Francesco si riferiva a Benedetto come al “saggio nonno” a cui si rivolgeva per un consiglio, e Benedetto trattava Francesco con il rispetto dovuto al Papa.

Ma nel raccontare gli ultimi nove anni con un accesso insolito alla squadra di Benedetto e ai suoi alleati, Franco osserva che le guerre nell’area vaticana e la graduale trasformazione della Chiesa in luoghi come la casa di Benedetto in Germania hanno essenzialmente trasformato l'”abbazia” nel simbolo residenza di Francesco in opposizione. Ha scritto che Benedetto era diventato un punto di riferimento non intenzionale e riluttante per i cattolici di destra e tradizionali che odiavano Francesco.

Il cardinale Gerhard Muller, che fu licenziato da Francesco all’inizio come capo del credo vaticano, disse a Franco: “L’abbazia è il luogo in cui le persone ferite per mano di Francesco vanno a riprendersi”.

Il libro prende come punto di partenza la rivoluzionaria decisione di Benedetto del 2013 di ritirarsi, il primo papa in 600 anni a farlo. Benedetto si è dimesso perché ha detto di non avere più la forza per continuare. Ma il libro fa risalire molti dei problemi che affliggono la chiesa oggi al “trauma” non guarito della sua abdicazione e del suo inaspettatamente lungo pensionamento.

Franco ha detto in un’intervista che i problemi “non erano colpa di Francesco o di Benedetto”. “È un sottoprodotto, o un prodotto inevitabile, smettere.”

Per una Chiesa che valorizza l’unità e vede nell’immagine del vicario del papa Cristo in terra, la confusione su chi sia veramente il papa o lo spettro di un papato parallelo non è cosa da poco. La maggior parte degli osservatori vaticani concorda sul fatto che l’esperienza di Benedetto con le dimissioni deve essere sanata e orchestrata da una serie di criteri prima che qualsiasi futuro papa decida di seguire l’esempio.

Franco, editorialista del principale quotidiano Corriere della Sera, racconta alcuni dei grandi problemi che hanno caratterizzato gli ultimi nove anni, a cominciare dal rifiuto di Benedetto nel 2018 di avallare una serie di 11 volumi di libri sulla teologia di Francesco perché comprendeva autori che aveva criticato il suo papato. Si chiedeva l’approvazione di Benedetto dall’allora maestro Francesco delle Comunicazioni, monsignor Dario Vigano, per mostrare continuità tra i papi e per placare i critici tradizionali che consideravano volenterosa la teologia di Francesco.

Uno scandalo è scoppiato perché Vigan aveva manomesso una foto del rifiuto di Benedetto di approvare il progetto per far sembrare che fosse a bordo. Francis ha accettato con riluttanza le dimissioni di Vigan Di conseguenza.

L’altra grande tensione nelle relazioni è arrivata due anni dopo, quando Benedetto è stato coautore di un libro Con un critico di Francesco che affermava la necessità che i preti rimanessero celibi, proprio in un momento in cui Francesco stava valutando di consentire l’ordinazione di uomini sposati per alleviare la carenza di sacerdoti in Amazzonia.

Un ex teologo pontificio che esaminava un caso attualmente allo studio dall’attuale Papa era lo scenario da incubo di “educazione parallela” profetizzato da avvocati e teologi nel 2013. Hanno calcolato male la decisione di Benedetto di ritirarsi in quel momento e soprattutto la sua scelta di Salva l’uccello del papa il Bianco Si fa chiamare “Papa Emerito” piuttosto che tornare al suo nome di nascita.

Franco ha scritto che l’episodio del libro è stata l’ultima goccia e la conclusione del disastro di Vigano, entrambi testimoni dell’arcivescovo George Jenswin., segretario di lunga data di Benedict, come uno dei principali attori dietro le quinte. Gaenswein servì da ponte tra i papi servendo anche come capo della famiglia papale per Francesco. Ma dopo il disastro del libro del 2020, Francesco lo ha licenziato dalla carica di prefetto della dinastia papale, anche se ha mantenuto il titolo ed è rimasto a capo del personale dell’abbazia e del personale di Benedetto.

Scrive Franco: “Francesco, comprensibilmente sconvolto, fu spinto dai suoi alleati a tagliare il misterioso cordone ombelicale con quel monsignore (Gaenswein) che si muoveva con la stessa facilità per le sale del Vaticano come nei salotti dell’aristocrazia”.

Benedetto disse che si sarebbe ritirato dalla preghiera per tutta la vita perché non aveva più la forza fisica o mentale per resistere ai rigori e ai viaggi del papato nel ventunesimo secolo. Benedetto è “di buon umore, ovviamente è relativamente debole e fragile, ma è abbastanza diretto”, ha detto Gaenswein a Vatican News il 16 aprile del suo compleanno.

Il suo 95esimo compleanno cade sotto il nome di Francis, che ha compiuto 85 anni a dicembre, lui stesso rallenta: il ginocchio malandato di Francis rendeva doloroso camminare, fare le scale e alzarsi dalla sedia, e non riusciva più a stare in piedi per lunghi periodi di tempo. Ma ha comunque un programma di viaggio estenuante pianificato per i prossimi mesi e non ha mostrato alcuna indicazione che abbia intenzione di ritirarsi presto.