Il pilota con licenza Usman Khawaja è qualificato per prendere il controllo di jumbo jet e la pista inglese di Edgbaston è esaurita perché lo slot australiano ha bloccato un Airbus.

Ora Ben Stokes andrà al Lord’s la prossima settimana su un’ala e pregherà che la sua migliore possibilità di reclamare le ceneri non sia svanita.

La sconfitta a due wicket dell’Inghilterra è stata dolorosa per un altro pubblico tutto esaurito, con milioni di persone riunite intorno alla TV a casa e quelli in viaggio che lottano per trovare abbastanza banda larga per gli aggiornamenti dei punteggi.

Ma per Stokes e i suoi giocatori dal cuore spezzato, cercare quei due wicket era come aspettare nel carrello dei bagagli un bagaglio che non si presenta mai.

Alla fine è stata la credibile aggressione del capitano australiano Pat Cummins a mandare l’Australia oltre il limite. Ma le basi per la devastante sconfitta dell’Inghilterra sono state gettate dai 206 punti di Khawaja nella partita.

Dopo essere stato abbattuto dall’Australia sette volte nella sua carriera nei test, ha segnato il suo ritorno finale con un doppio centinaio contro l’Inghilterra a Sydney 18 mesi prima. Fai di nuovo un turno.

Dopo otto ore di veglia per il suo 141 nel primo inning qui, Khawaja è scivolato nella cabina di pilotaggio per un altro lungo raggio e, per 318 minuti, ha negoziato tutti i ribaltamenti che l’Inghilterra poteva lanciargli contro.

Certo, questo tiro era così docile che non si poteva trovare vita facendo esplodere una mezza dozzina di candelotti di dinamite per una buona lunghezza.

Ma più di ogni battitore della partita, Khawaja sembrava avere tutto il tempo del mondo per rimanere composto in mezzo alla magia e al caos di Buzzball.

L’autentico pestaggio del test match ha ancora il suo posto nel gioco, e questa è la prova. Non è stato distratto dalle parolacce di Ollie Robinson né è stato preso dal panico quando i wicket continuavano a cadere dall’altra parte.

Pensavamo che Bazball non potesse subire una sconfitta più brutale di quella di Wellington lo scorso inverno, ma ci sbagliavamo.

Queste sono le ceneri, questi sono gli australiani. Non ne sentiremo mai la fine.

Sì, è stata un’altra grande pubblicità per Test cricket, ma Stokes farà fatica a trovare la quantità di solstizio quando il sole sorge dopo una chiusura così straziante che sta per cadere.

È improbabile che annuncerà prima della fine del gioco il primo giorno al Lord’s.

Era improbabile che il dito dolorante di Moein Ali sarebbe guarito abbastanza in nove giorni per poter giocare nella seconda prova.

E per contrastare il ritmo extra di Mark Wood, l’Inghilterra dovrà prendere in considerazione l’omissione di Jimmy Anderson, che è sembrato tutt’altro che una corsa negli ultimi cinque giorni, nel luogo in cui ha preso 117 test wicket, di gran lunga la sua più felice cattura sul campo.