Circa 40 persone, per lo più studenti, sono state uccise in una scuola dell’Uganda occidentale da insorti legati allo Stato Islamico.

Altre otto persone rimangono in condizioni critiche dopo l’attacco alla Luberiha Secondary School di Mpondwe.

I ragazzi che alloggiavano nei dormitori della scuola erano tra i morti.

Le forze democratiche alleate – un gruppo ugandese con sede nella Repubblica Democratica del Congo – sono state accusate dell’attacco di venerdì.

Il portavoce della polizia nazionale Fred Enanga ha detto che diversi corpi sono stati portati all’ospedale di Buera.

L’attacco è avvenuto venerdì intorno alle 23:30 ora locale (20:30 GMT) in una scuola nel distretto di Kasese, nell’Uganda occidentale.

Nella scuola vengono insegnate più di 60 persone, la maggior parte delle quali vive lì.

Il signor Inanga ha detto che i ribelli dell’ADF hanno bruciato un dormitorio e hanno anche saccheggiato un negozio di alimentari durante l’incidente.

Il maggiore generale Dick Olum dell’esercito ugandese ha detto ai media che alcuni dei ragazzi erano stati bruciati o pugnalati a morte.

Ha aggiunto che altri nella scuola, per lo più ragazze, sono stati rapiti dal gruppo.

Si dice che alcuni dei corpi abbiano subito gravi ustioni e per identificarli dovranno essere effettuati test del DNA.

Si dice che gli aggressori abbiano bruciato i materassi degli studenti e che abbiano anche fatto esplodere bombe nell’area.

I membri della comunità più ampia possono essere tra i morti. Mancano ancora alcuni studenti.

I soldati inseguono i ribelli dell’ADF verso il Parco Nazionale di Virunga nella Repubblica Democratica del Congo, il parco nazionale più antico e più grande dell’Africa che ospita specie rare, tra cui i gorilla di montagna.

Anche le milizie, tra cui l’ADF, usano la vasta distesa, che confina con l’Uganda e il Ruanda, come nascondiglio.

“Le nostre forze stanno inseguendo il nemico per salvare i rapiti e distruggere questo gruppo”, ha detto su Twitter il portavoce della difesa Felix Kulaygi.

L’esercito ugandese ha anche schierato aerei per aiutare a rintracciare il gruppo ribelle.

L’Uganda e la Repubblica Democratica del Congo hanno condotto operazioni militari congiunte nel Congo orientale per prevenire attacchi dell’ADF.

Il maggiore generale Olum ha affermato che le forze di sicurezza avevano informazioni secondo cui i ribelli si trovavano nell’area di confine sul lato della RDC da almeno due giorni prima dell’attacco di venerdì notte.

L’incidente mortale segue un attacco della scorsa settimana da parte di sospetti combattenti dell’ADF in un villaggio nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) vicino al confine con l’Uganda. Più di 100 abitanti del villaggio sono fuggiti in Uganda ma da allora sono tornati.

L’attacco alla scuola, situata a meno di 2 chilometri (1,25 miglia) dal confine con la RDC, è il primo attacco del genere contro una scuola ugandese in 25 anni.

Nel giugno 1998, 80 studenti sono stati bruciati vivi nei loro dormitori in un attacco dell’ADF all’istituto tecnico di Kichwamba vicino al confine con la RDC. Più di 100 studenti sono stati rapiti.

L’ADF è stato creato nell’Uganda orientale negli anni ’90 e ha preso le armi contro il presidente di lunga data, Yoweri Museveni, rivendicando la persecuzione del governo dei musulmani.

Dopo la sua sconfitta da parte dell’esercito ugandese nel 2001, si è trasferito nella provincia del Nord Kivu nella Repubblica Democratica del Congo.

Il principale fondatore del gruppo, Jamil Makulu, è stato arrestato in Tanzania nel 2015 ed è detenuto in una prigione ugandese.

I ribelli dell’ADF hanno operato all’interno della Repubblica Democratica del Congo (RDC) negli ultimi due decenni.

Si dice che il successore di Makulu, Musa Sika Baluku, abbia promesso fedeltà allo Stato islamico per la prima volta nel 2016, ma è stato solo nell’aprile 2019 che lo Stato islamico ha riconosciuto la sua attività nell’area.