Più di 88.000 persone sono state sfollate a causa delle inondazioni che hanno colpito lo stato del Rio Grande do Sul, nel sud del Brasile.

Le autorità locali hanno affermato che le massicce inondazioni nello stato del Rio Grande do Sul, nel sud del Brasile, hanno ucciso almeno 75 persone negli ultimi sette giorni, e altre 103 sono risultate disperse.

Le autorità statali della protezione civile hanno dichiarato domenica che i danni causati dalla pioggia hanno costretto più di 88.000 persone a lasciare le proprie case. Quasi 16.000 persone si sono rifugiate in scuole, palestre e altri rifugi temporanei.

Le inondazioni hanno lasciato una scia di devastazione, tra cui frane, strade spazzate via e ponti crollati in tutto lo stato. Gli operatori hanno segnalato interruzioni di corrente e di comunicazione. Secondo la Protezione Civile, che ha citato dati della Korsan Water Company, più di 800.000 persone soffrono per l'interruzione della fornitura d'acqua.

“Ripeto e insisto: la devastazione a cui siamo esposti non ha precedenti”, ha detto domenica mattina il governatore dello stato Eduardo Leyte. In precedenza aveva affermato che lo Stato avrebbe avuto bisogno di “una sorta di 'Piano Marshall' per ricostruirlo”.

Il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva ha visitato domenica il Rio Grande do Sul per la seconda volta, accompagnato dal ministro della Difesa José Mosío, dal ministro delle Finanze Fernando Haddad, dal ministro dell'Ambiente Marina Silva e altri. Il comandante e la sua squadra hanno osservato da un elicottero le strade allagate della capitale dello stato, Porto Alegre.

“Dobbiamo smettere di correre dietro ai disastri. Dobbiamo vedere in anticipo quali disastri potrebbero accadere e dobbiamo agire”, ha detto in seguito il presidente Lula ai giornalisti.

Domenica mattina il fiume Guayba ha raggiunto il livello record di 5,33 metri (17,5 piedi), superando i livelli osservati durante un'alluvione storica nel 1941, quando il fiume raggiunse i 4,76 metri (15,6 piedi).

Durante la Messa domenicale in Vaticano, Papa Francesco ha detto che stava pregando per i residenti dello Stato. “Il Signore accolga i defunti e consoli le loro famiglie e coloro che hanno dovuto lasciare le proprie case”, ha affermato.

Lunedì sono iniziate forti piogge che dovrebbero continuare fino a domenica. In alcune aree, come valli, pendii montuosi e città, sono caduti più di 300 millimetri di pioggia in meno di una settimana, ha detto giovedì l'Istituto meteorologico nazionale del Brasile, noto con l'acronimo portoghese INMET.

Le forti piogge sono state il quarto disastro ambientale di questo tipo nello stato in un anno, dopo le inondazioni di luglio, settembre e novembre 2023 che hanno causato 75 vittime.

Il clima in Sud America è influenzato dal fenomeno climatico El Niño, un evento periodico naturale che riscalda le acque superficiali del Pacifico tropicale. In Brasile, El Niño storicamente ha causato siccità nel nord e forti piogge nel sud.

Quest’anno gli effetti di El Niño sono stati particolarmente drammatici, con una siccità storica in Amazzonia. Gli scienziati affermano che le condizioni meteorologiche estreme si stanno verificando più frequentemente a causa dei cambiamenti climatici causati dall’uomo.

“Queste tragedie continueranno ad accadere, e saranno peggiori e più frequenti”, ha affermato Solly Araujo, coordinatrice delle politiche pubbliche presso l’Osservatorio Climatico, una rete di dozzine di gruppi ambientali e sociali.

Il Brasile deve adattarsi agli effetti del cambiamento climatico, ha affermato in una dichiarazione rilasciata venerdì, riferendosi a un processo noto come adattamento.