Shannon Frizell e Jordie Barrett tornano negli All Blacks questo fine settimana, e Samuel Whitlock è destinato a diventare il giocatore più testato della storia degli All Blacks dopo essere stato nominato in panchina per la partita contro l’Italia.

Entrambe le squadre hanno tutto da giocare sabato, rendendo questa partita interessante davanti a un pubblico che dovrebbe avvicinarsi ai 60.000 spettatori.

Ian Foster ha dichiarato: “L’Italia sta crescendo in fiducia dopo aver vinto le prime due partite, e rappresenta una grande sfida per noi dopo essere tornati dalla settimana di riposo”. Ha aggiunto: “Rispettiamo pienamente il loro sviluppo negli ultimi due anni e ci aspettiamo una partita importante in cui entrambe le squadre avranno tutto da giocare”.

Se il 34enne Whitlock scendesse in campo, supererebbe il record di Richie McCaw di 148 partite di test per gli All Blacks, giocate tra il 2001 e il 2015. Si prevede che Whitlock raggiungerà questo traguardo 13 anni e tre mesi dopo la sua prima apparizione con la squadra. All Blacks nel giugno 2010.

Sam Keane e Tyrell Lomax torneranno dalla panchina.

In attacco, i selezionatori hanno incluso oltre 180 esperienze di test caps tra Ofa Tu’ungafasi, Codie Taylor e Nepo Laulala. Scott Barrett si unisce al capitano del test Brodie Retallick in seconda fila mentre Ardi Savea guiderà la squadra in un trio offensivo composto da Dalton Papalei e Frizell.

La partita segnerà il primo test degli All Blacks a Lione dalla partita a girone della Coppa del mondo di rugby del 2007 contro il Portogallo. Dato che la squadra è a Lione per il torneo, è giusto che lì si giocherà anche la finale della prossima settimana contro l’Uruguay.

Foster ha aggiunto: “Ci siamo davvero divertiti a Lione e non vediamo l’ora di vedere molti giocatori del posto alla partita venerdì”. “Non possiamo ringraziarli abbastanza per la calorosa ospitalità e il supporto che ci hanno mostrato dal nostro arrivo fino all’inizio del torneo”.

Tamiti Williams è stata chiamata in panchina dopo essersi goduta il panorama francese ed essere stata coinvolta in una rissa con i suoi compagni di squadra degli All Blacks in allenamento. Tuttavia, questa settimana, la Coppa del Mondo sta davvero prendendo vita per i Crusaders mentre contemplano la loro prima apparizione sul palco.

La squalifica di due partite di Ethan De Groot apre le porte alla Williams per diventare uno degli ultimi All Blacks a fare il suo debutto in questo torneo.

Fino a questo punto, la Williams è stata paziente dopo aver perso la partita degli All Blacks contro la Francia e aver sconfitto la Namibia.

“Ho camminato per le strade di Lione, Bordeaux e Tolosa. Era la mia prima volta in Francia”, ha detto Williams tre giorni dopo aver affrontato l’Italia. “È stato divertente mangiare qualcosa ed esplorare. È ora di andare al lavoro adesso. Siamo qui per una ragione.

“Giocare per gli All Blacks è un sogno, ma giocare la Coppa del Mondo è un altro sogno, quindi non vedo l’ora”.

Giornata 23 degli All Blacks (Test match tra parentesi)

1 – Offa Toungafasi (55)

2. Cody Taylor (80)

3. Nebo Lawalala (51)

4. Brody Retallick (105)

5.Scott Barrett (64)

6. Shannon Frizzell (28)

7. Dalton Papale (28)

8. Ardi Savea (Capitano) (77)

9. Aaron Smith (121)

10.Richie Monga (51)

11. Marco Tilia (6)

12. Jordie Barrett (52)

13. Rico Ioane (65)

14. Will Jordan (26)

15. Beaudin Barrett (118)

16. Danese Coles (88)

17. Tamiti Williams (3)

18. Terrell Lomax (27)

19. Samuel Whitlock (148)

20. Sam Kane (90)

21.Cam Roegaard (3)

22. Damian McKenzie (43)

23. Anton Lienert-Brown (65)

All Blacks-Italia: calcio d’inizio alle 8, sabato

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