Il sogno originale di Alexia Lacadena era quello di giocare a softball prima alla SEC, poi a livello professionistico o per l’Italia alle prossime Olimpiadi. Ora, prima di mettere piede nel campus, Lacadena sarà in anticipo sui tempi con il suo sogno.
All’uscita dal liceo, Lacadena è la 37esima opportunità assoluta Inning extra softball. Si è unito alla classe di reclutamento 2021 nel Regno Unito, che è al nono posto nel paese.
Il 4 luglio, l’Italia ha annunciato la sua lista per le Olimpiadi estive, e il nome di Lacadena è stato aggiunto.
“È irrealistico come sembra un sogno che si avvera”, ha detto Lacadena. “Vivo davvero il mio sogno. Non credo che lo farò da giovane, è incredibile. “
Quando Lakedena aveva 15 anni, si è impegnato verbalmente in Inghilterra prima di giocare a softball al liceo. È stato a questa età che ho avuto la mia prima esperienza suonando con l’Italia. Sua madre è nata in Italia e suo padre è nato nel New Jersey.
Dopo aver visto sua sorella maggiore Maria giocare per l’Italia, ha pensato a come andare in un altro paese per l’estate e giocare a softball.
Lacadena ha provato per la nazionale Under 19 dell’Italia e le hanno dato una scelta. Può unirsi alla squadra agli Europei o decidere di non andare contro giocatori più grandi di lui. Ha deciso di unirsi alla squadra e alla fine è diventato un 22enne under 15.
“Come Aha all’epoca, credono nel giocare con te. Sei abbastanza bravo per essere lì. Mi ha mostrato che devi essere qui”, ha detto Lacadena. “È come un punto di realizzazione nella mia vita.”
L’Italia si qualifica per le Olimpiadi del 2019 dopo aver battuto la Gran Bretagna nella finale delle Qualificazioni Olimpiche WBSC Softball Europa/Africa. Lacadena ha guardato la partita dal suo telefono in una stanza d’albergo durante una partita di viaggio e li ha visti vincere.
“È un sogno che si avvera anche solo vederlo accadere”, ha detto.
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Quando aveva 17 anni, Lacadena è stato finalmente chiamato alla squadra nazionale maggiore e ha gareggiato con l’Italia negli Europei di nuovo nel luglio di quest’anno. In una delle sue apparizioni, ha gettato un 10-0 contro la Germania, consentendo solo una vittoria. L’Italia si è qualificata per i World Games 2022 in Alabama.
“Giocare con persone che sono molto più grandi di te è molto diverso”, ha detto Lacadena. “Fondamentalmente hai sperimentato più di queste persone. È così incredibile imparare da loro”.
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Il giorno dopo gli Europei, il tecnico dell’Italia Federico Bisolini ha annunciato la lista per le Olimpiadi di Tokyo. Lacadena pregò altrettanto con fiducia, e quando il suo nome fu chiamato, il suo sogno finalmente si avverò.
“Era molto di più”, ha detto. “Sembra un sogno realizzare i tuoi sogni a 18 anni. Non credo di poterlo fare presto”.
Lacadena non credeva che il softball italiano gli avrebbe dato il merito che meritava. Quando dici a qualcuno in Italia che giochi a softball, ti chiedono cosa sia quando sei negli Stati Uniti, e c’è molto riconoscimento per questo “, ha detto.
Qualunque cosa accada alle Olimpiadi, Lacadena sa quanto sia importante il suo ruolo per il futuro del softball in Italia. Ha visto crescere sua sorella e altre atlete rappresentando l’Italia, e la generazione più giovane vuole essere lo stesso modello che la vede alle Olimpiadi.
“Voglio dimostrare a persone giovani come la mia età che non importa quanti anni hai”, ha detto Lacadena. “Fino a quando non sei pronto per lavorare, è importante dedicare del tempo per lavorare meglio, e poi puoi davvero fare qualsiasi cosa”.
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