Il gruppo armato afferma che Saad bin Atef Al-Awlaki subentrerà come nuovo leader dopo la morte di Batarfi, secondo il SITE Intelligence Group.

Al-Qaeda nella penisola arabica ha annunciato l'uccisione del suo leader, Khaled Batarfi, e la nomina di un successore, secondo un servizio di intelligence che monitora le reti di gruppi armati in tutto il mondo.

Il SITE Intelligence Group ha riferito domenica sera che la dichiarazione dell'AQAP non fornisce alcuna ragione per la morte di Batarfi. Ha aggiunto che Saad bin Atef Al-Awlaki assumerà la carica di nuovo leader.

Il SITE ha citato un veterano di Al-Qaeda nella penisola araba che ha detto di Batarfi in un video della durata di circa 15 minuti: “Possa Dio prendere la sua anima mentre contava sulla sua ricompensa, ed è rimasto saldo, emigrò, combatté e intraprese la jihad”. .”

La clip mostrava Batarfi avvolto in un sudario bianco e la bandiera bianca e nera di Al-Qaeda.

Nato in Arabia Saudita e ritenuto sulla quarantina, Batarfi è stato nominato leader di Al Qaeda nella penisola arabica all'inizio del 2020 dopo che il suo predecessore Qasim al-Rimi è stato ucciso in un attacco di droni statunitensi in quello che l'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha descritto come un'operazione antiterrorismo. Nello Yemen.

Batarfi era uno dei 150 membri imprigionati dell'AQAP che furono rilasciati quando il gruppo sequestrò la città portuale yemenita di Mukalla nel 2015, dove era detenuto.

SITE ha affermato che il nuovo leader, Al-Awlaki, è apparso l’ultima volta in un video pubblicato nel febbraio 2023, in cui esortava le tribù sunnite dei governatorati di Abyan e Shabwa in Yemen a “resistere alle iniziative degli Emirati Arabi Uniti e del governo yemenita”. [separatist] Il Consiglio di transizione meridionale si unisce alla battaglia contro Al-Qaeda nella penisola arabica”.

Gli Stati Uniti hanno offerto una ricompensa di 6 milioni di dollari per Al-Awlaki, affermando che “ha apertamente chiesto attacchi contro gli Stati Uniti e i suoi alleati”.

La guerra nello Yemen è scoppiata alla fine del 2014 quando i ribelli Houthi, alleati con le forze fedeli all’ex presidente Ali Abdullah Saleh, hanno conquistato gran parte del paese, compresa la capitale Sanaa. La guerra si è intensificata nel marzo 2015 quando una coalizione guidata dall’Arabia Saudita e dagli Emirati Arabi Uniti è intervenuta contro i ribelli nel tentativo di ripristinare il governo riconosciuto a livello internazionale del presidente Abd Rabbuh Mansour Hadi.

Al-Qaeda nella penisola arabica, con sede nello Yemen, così come altri gruppi armati e combattenti, hanno sfruttato il caos della guerra tra le forze filogovernative e gli Houthi per espandere la propria presenza.

Mentre gli analisti affermano che il gruppo si è indebolito negli ultimi anni, gli Stati Uniti considerano da tempo l'AQAP come il ramo più pericoloso di al Qaeda ancora operativo dopo l'uccisione del suo fondatore, Osama bin Laden.

Un recente rapporto delle Nazioni Unite su Al Qaeda afferma: “Nonostante il suo declino, Al Qaeda nella penisola araba rimane il gruppo terroristico più efficace nello Yemen con l’intenzione di effettuare operazioni nella regione e oltre”.