Il rover Zhurong, che prende il nome dal dio del fuoco della mitologia cinese, è atterrato nella regione di Utopia Planitia su Marte il 15 maggio. Questa è la prima missione della Cina su Marte, che lo rende il secondo paese ad aver atterrato un velivolo sul pianeta, dopo gli Stati Uniti.
La terza immagine mostra la bandiera cinese vicino alla piattaforma di atterraggio. Il rover ha anche scattato un selfie utilizzando una fotocamera wireless, mostrando i suoi pannelli solari allungati e una piccola bandiera cinese blasonata sui suoi dispositivi.
Il rover a energia solare a sei ruote durerà tre mesi, durante i quali cercherà segni o prove di vita antica su Marte. Mentre la sonda sta esplorando il pianeta, l’orbiter effettua anche rilevamenti scientifici.
“La Cina pubblicherà dati scientifici rilevanti in tempo per consentire all’umanità di condividere i frutti dello sviluppo dell’esplorazione spaziale nel Paese”, ha affermato Zhang Kejian, capo dell’Agenzia spaziale nazionale cinese, in un rapporto di Xinhua.
La Cina ha lanciato la sua sonda Tianwen-1, che trasportava Zhurong e altre apparecchiature, lo scorso luglio insieme ad altre due missioni internazionali su Marte: la sonda Perseverance della NASA e la sonda Hope degli Emirati Arabi Uniti.
Tutte e tre le missioni sono state lanciate più o meno nello stesso periodo a causa dell’allineamento tra Marte e la Terra sullo stesso lato del Sole, rendendo più efficiente il viaggio verso il Pianeta Rosso.
Sebbene Zhurong non sia tecnologicamente avanzato come la tenacia della NASA, che attualmente sta vagando per Marte, la sua presenza invia un chiaro segnale che le capacità spaziali cinesi stanno raggiungendo quelle degli Stati Uniti.
L’unità centrale è attualmente la più grande navicella spaziale sviluppata dalla Cina. Ma la stazione dovrà essere assemblata da più unità lanciate in tempi diversi; L’impianto potrebbe essere pronto per essere pienamente operativo entro la fine del 2022, secondo i media statali cinesi.
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