Novak Djokovic ha evitato un’uscita a sorpresa al quarto round agli Open di Francia dopo aver perso due set contro il giovane Lorenzo Musseti.

Il numero 76 del mondo Mussetti, al suo primo tabellone importante in un Grande Slam, ha ricevuto una standing ovation quando ha lasciato il campo.

Rafael Nadal ha raggiunto i quarti di finale sconfiggendo Yannick Sener 7-5, 6-3, 6-0.

Il 13 volte campione dell’Open di Francia si è ripreso da un’oscillazione nel set di apertura quando ha lasciato cadere il servizio due volte sotto 5-3 per eliminare comodamente la 18esima testa di serie italiana ed estendere la sua striscia vincente a Parigi a 35 set.

Nel frattempo, la vittoria di Djokovic ha segnato la quinta volta che ha ribaltato uno svantaggio di due set per vincere a quattro zampe.

Ma è stato chiaramente frustrato per una lunga parte del pomeriggio da Mussetti, che è stato in grado di eguagliare un colpo alla testa nelle prime fasi.

L’adolescente ha iniziato a soffrire di crampi allo stomaco e mal di schiena, e dopo aver vinto solo quattro punti nel quarto set, ha preso le cure mediche prima di ritirarsi dopo aver perso 13 partite consecutive.

“Mi piace giocare con i giovani tra i primi cinque perché anche in due gruppi sento di avere ancora la mia possibilità”, ha detto Djokovic.

“Ho vinto la maggior parte dei cinque giocatori che ho e questa esperienza aiuta. Peccato che si sia dovuto ritirare ma ho visto che stava faticando fisicamente”.

Musetti si avvicina allo shock del campionato

Fin dal primo momento, quando ha inchiodato il vincitore con un rovescio, Mussetti sembrava credere di appartenere a una società così venerabile e ha confermato l’opinione di molti che era la futura star.

Djokovic non ha perso un set nelle sue prime tre partite al Roland Garros e ha rotto solo una volta in tutta la settimana, ma Mussetti ha terminato quella striscia nell’avvincente primo set.

Subito dopo aver rotto con l’amore, Musetti ha salutato il pubblico con alcuni colpi innovativi, tra cui uno straordinario vincitore di rovescio, per portarlo al tiebreak.

Lì è stato sotto 4-1 per guadagnare tre set point, e mentre un po’ di brillantezza ha salvato i primi due punti di Djokovic, uno splendido dritto di Musseti ha segnato il terzo.

I suoi campionati sono proseguiti nel secondo set, un fallo di rovescio sulla linea tra gli applausi di Djokovic, mentre Mussetti è stato costretto a rompere di nuovo il pareggio che ha dominato 7-2 per l’incredulità della folla.

A volte Djokovic correva da un angolo all’altro del campo – come fa regolarmente il numero uno del mondo con i suoi avversari – ma la precisione di Mussetti ha cominciato ad allontanarlo dal terzo set.

Le sue lotte fisiche hanno contribuito ancora di più alla sua rovina, poiché il 18 volte campione del Grande Slam alla fine si è rivelato troppo intraprendente per un giocatore che si è classificato 360 ° nel mondo all’inizio dello scorso anno.

Tuttavia, è stato difficile scrollarsi di dosso l’impressione che questo fosse solo l’inizio per Mussetti, che ha battuto al primo turno David Goffin 13° testa di serie, battendo anche Stan Wawrinka, Kei Nishikori, Diego Schwartzman e Grigor Dimitrov poco più di un anno dopo. Giro degli anziani.

“E’ stata una grande esperienza – ha detto Mussetti -. Giocavo, credo, il mio miglior tennis. Non ho mai giocato così oggi”.

“Certo che sono un po’ dispiaciuto ma ho giocato contro il numero uno del mondo e ho ottenuto i primi due set. Ha iniziato a giocare molto bene e poi ho avuto dei problemi con il mio campionato. Penso che dovrei farlo. Funziona lì. “

Djokovic mostra il cuore di un eroe

Se da un lato molti elogi porteranno la Mussetti, dall’altro va dato merito anche a Djokovic di non aver perso la testa, avendo lanciato tutto all’avversario per due set solo per vederla correre di nuovo con gli interessi.

Ha alzato il fattore aggressività dopo aver perso il tiebreak del secondo set e ha prontamente pagato i dividendi con un break anticipato nel terzo.

Questo sembrava scoraggiare gli italiani, e man mano che il livello di Djokovic cresceva, cresceva anche quello dell’adolescente.

Anche se potrebbe non essere stato così in due set, il test – dopo tre vittorie comode – potrebbe tornare utile per Djokovic, che da ora in poi può affrontare solo le teste di serie fino alla finale.

Nel tentativo di entrare nella storia come il primo giocatore nell’era Open a vincere una seconda carriera in uno Slam aggiungendo la sua unica vittoria al Roland Garros, il serbo avrà sicuramente fiducia.

“Dopo aver perso il secondo set, sono uscito per cambiarmi e sono tornato, mi sentivo diverso. Ero un giocatore diverso”, ha aggiunto Djokovic.

Affronterà Matteo Berrettini nei quarti di finale dopo che la nona testa di serie italiana si è salutata nei quarti di finale. Il ritiro di Roger Federer.

Nadal amplia la grande corsa del Roland Garros

La vittoria finale di Nadal al Roland Garros 2019 su Dominic Thiem è stata l’ultima volta che lo spagnolo ha perso un set sulla terra battuta a Parigi, dopo aver mantenuto il titolo lo scorso anno in modo impeccabile con sette vittorie consecutive.

Quell’orgoglioso record sembrava in pericolo durante un set di apertura testa a testa in cui Sinner non è riuscito a sfruttare al meglio le opportunità che gli si sono presentate.

L’italiano – come Mossetti, solo 19 anni, ma la sua ascesa in classifica è stata ancora più fulminea – ha ceduto completamente quando è stato inviato al set perdendo quattro partite di fila con un vantaggio di 5-3.

Sinner ha minacciato di tornare da 4-0 nel secondo set, e ha rotto Nadal due volte, solo per dare di nuovo il suo servizio in risposta prima di superarlo completamente nell’ultimo set.

Il secondo seme avrà saldamente in mente la storia mentre cerca di staccarsi da Federer nella lista di tutti i tempi del singolare maschile del Grande Slam e sollevare il suo numero 21 di pioniere.

Se avesse raggiunto la finale senza perdere un set, Nadal avrebbe anche eguagliato, e potenzialmente superato, il record di Björn Borg vincendo 41 set consecutivi agli Open di Francia tra il 1979 e il 1981.

Nadal giocherà accanto a Diego Schwartzman dopo che il decimo seme argentino ha fatto uno straordinario rimbalzo nel primo set per prepararsi a battere Jan-Lennard Struff.

Schwartzman ha superato il suo avversario tedesco senza teste di serie 5-1 all’inizio, ma ha salvato sei set point e poi un altro in una lunga pausa prima di vincere 7-6 (11-9) 6-4 7-5.