Al 17 ottobre, il distretto di controllo delle zanzare della contea di Pasco ha segnalato cinque casi confermati di virus dengue acquisito localmente. Alla luce degli uragani Helen e Milton – che hanno devastato separatamente diverse parti di Pasco – il distretto ha affermato che sta intensificando gli sforzi per controllare le popolazioni di zanzare nella contea.

Le zanzare sono considerate uno degli animali più pericolosi sulla Terra e si riproducono in acque stagnanti come paludi, stagni e persino nell'acqua bloccata in pneumatici, bidoni della spazzatura e altri contenitori. Le due tempeste molto diverse hanno creato un doppio problema che mette la contea a rischio di un'epidemia di zanzare, ha detto Adrian Rogers, direttore esecutivo del distretto, a Suncoast News in un'intervista telefonica.

Normalmente, in condizioni di uragano, le zanzare adulte non possono sopravvivere ai venti forti, ha aggiunto, ma “la nostra preoccupazione è l'acqua”. Ha detto che Helen ha portato uno tsunami senza precedenti in aree mai viste prima, espandendo le aree paludose e accumulando acqua oltre la capacità della contea.

Poi arrivò Milton, portando massicce inondazioni fluviali verso l'interno.

“Ci sono alcuni quartieri nel centro e nell'est di Pasco che sono ancora sott'acqua”, ha detto Rogers. “C’è un’enorme quantità d’acqua – fino a 3 piedi – in aree che non sono mai state allagate prima”.

Alcuni di questi potrebbero iniziare a diminuire, ma molto continuerà per qualche tempo, ha detto, e i funzionari dovranno cercare soluzioni a lungo termine. Le inondazioni rendono anche più difficile il controllo delle popolazioni estreme di zanzare, poiché i camion non possono raggiungere alcune aree.

In risposta a queste condizioni, il personale distrettuale ha condotto operazioni di controllo delle zanzare durante le ore diurne e serali, ha affermato Rogers.

“La nostra preoccupazione principale è la salute e la sicurezza dei nostri residenti”, ha detto a Suncoast News in una e-mail. “Un controllo efficace delle zanzare è fondamentale per prevenire la diffusione della malattia, soprattutto con i recenti casi di virus dengue acquisito localmente. Il nostro team sta lavorando instancabilmente per proteggere la salute pubblica. Stiamo intensificando i nostri sforzi per il controllo delle zanzare via terra e via aerea utilizzando camion, ATV e altri veicoli elicotteri.

La zona prende di mira le zanzare allo stadio larvale e attacca anche le popolazioni adulte nelle aree in cui sono emerse. Aiutano anche a rimuovere i detriti lasciati dagli uragani, che hanno creato nuovi siti di riproduzione delle zanzare.

Rogers ha sottolineato che i residenti devono adottare tutte le misure possibili per mitigare l’invasione delle zanzare: “drenaggio e pacciamatura”. I residenti sono invitati a ispezionare e drenare regolarmente gli oggetti che possono raccogliere acqua, come bidoni della spazzatura, coperture per piscine, vasi di fiori, ciotole di plastica per piscine e altri contenitori. Le vasche per gli uccelli e le ciotole per animali domestici devono essere svuotate e pulite almeno una volta alla settimana. Mantenere le piscine clorate. All'esterno, usa un repellente per insetti e indossa calzini, scarpe e indumenti che coprano braccia e gambe. Tieni porte e finestre chiuse e ripara gli schermi rotti. Ciò è particolarmente importante perché fa freddo e le persone tengono le finestre aperte.

Le malattie diffuse dalle zanzare infette comprendono la malaria, varie forme di encefalite, febbre gialla e Zika negli esseri umani e la filariosi cardiopolmonare negli animali. La dengue, un virus incurabile e potenzialmente fatale, può essere prevenuta con un vaccino. Ma poiché è raro in questa parte della Florida – è più comune ai tropici – le persone non vengono vaccinate.

A settembre, la contea ha confermato due casi di dengue nella parte occidentale di Pasco, a nord di Ridge Road; Questo numero è ora aumentato a cinque. Mentre alcuni casi sono così lievi che una persona non si rende conto di essere malata, i casi gravi possono causare shock, emorragia interna e persino la morte. I pazienti con casi gravi devono essere monitorati in ospedale. Poiché i sintomi iniziali sono gli stessi di molti virus (mal di testa, dolori articolari e simili) e poiché i medici qui di solito non cercano la dengue, è importante informare il medico se sei stato punto da una zanzara o vivere dove è presente la dengue.

Per ulteriori informazioni, visitare il sito web del distretto di controllo delle zanzare della contea di Pasco all'indirizzo www.pascomosquito.org/.