Alla sua prima Olimpiade, a Rio, Paola Econu e la sua Italia di pallavolo non sono riuscite a uscire dal proprio girone. A Tokyo ha subito una schiacciante sconfitta nei quarti di finale.
Ora Ekonu non è solo una medaglia d'oro, ma è anche l'ispirazione dietro il primo titolo olimpico del suo paese in questo sport.
La superstar, trasferitasi dalla Nigeria alla Cittadella prima della sua nascita, ha dovuto affrontare il razzismo e la discriminazione per tutta la vita. Ci sono stati momenti in cui ha pensato di lasciare del tutto la nazionale a causa dell'odio che ha dovuto affrontare.
Ancora in prima pagina dopo la vittoria per 3-0 di domenica sugli Stati Uniti nella finale di Parigi Corriere della Sera Il sito web dichiarava: “La superiorità è chiara. È Paula”.
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Ekonu si distingue sempre. In un'intervista del 2018 con la stessa pubblicazione, ha dichiarato sinceramente di aver avuto una ragazza quando era ancora un adolescente.
Dato il machismo e gli atteggiamenti anti-LGBTQ che ancora persistono in angoli dello sport e della società italiana, è una mossa coraggiosa.
Ciò presto portò ulteriore attenzione da parte dei media sulla sua vita personale. tra giorni, La Gazzetta dello Sport ha pubblicato un'immagine in prima pagina Ekonu bacia la sua allora fidanzata Katharina Skoruba, la sua compagna di squadra del club.
Un'intervista esclusiva al sito ufficiale delle Olimpiadi Nell'agosto 2020 si è riferito a Ekonu come apertamente gay. Tuttavia, non era del tutto giusto.
L'anno prossimo, prima della fine delle partite, Ne ha parlato ancora al Corriere della Sera. Si diceva che fosse fidanzata con Skoruba, ma a quel punto si erano lasciati.
“Ho confessato che amavo una donna – lo ripeto, non me ne sono mai pentito – e tutti dicevano: 'Ecco, Ekonu è lesbica'.
“No, non funziona così. Mi sono innamorato di un collega, ma questo non significa che non posso innamorarmi di un ragazzo o di un'altra ragazza.
Nel frattempo, l'esperienza di Tokyo si è rivelata infelice per Ekonu e compagni. L'allenatore Davide Mazzanti ha accusato i suoi giocatori di essere troppo dipendenti dai social media e di non concentrarsi sul compito da svolgere.
I giocatori hanno risposto diventando campioni d'Europa per la prima volta poche settimane dopo, forse dimostrando una cosa.
Nell'estate del 2022, dopo aver vinto numerosi riconoscimenti nazionali, europei e individuali con la sua squadra, il Conegliano, Ekonu si è trasferito al Vafikbank Istanbul ed è stato fotografato con un nuovo partner: Michal Filip è un pallavolista polacco.
Avere un fidanzato ha portato a più domande sulla sua sessualità nelle interviste. “Non chiedete se è maschio o femmina, non importa. Mi piacciono le persone, non mi interessa il genere”, ha detto alla rivista milanese Ogi.
L'Italia ha partecipato ai Campionati del Mondo 2022 come detentrice del titolo della Nations League e ha concluso con le medaglie di bronzo, battendo gli Stati Uniti nella partita per il terzo/quarto posto.
Ekonu ha vinto un altro titolo di Champions League con il suo club turco ma è tornato in Italia dopo una stagione, unendosi al Vero Vali Milano.
Presto ci sarà un cambiamento anche in Nazionale: il tecnico Mazzanti si dimetterà di comune accordo dopo che l'Italia non è riuscita a superare le qualificazioni olimpiche. Ha rimosso Ekonu dalla sua squadra a causa di disaccordi e la squadra ha sofferto.
Alla fine, è stato il ranking mondiale dell'Italia a portarli a Parigi 2024: sono saliti in vetta pochi mesi dopo la partenza di Masanti.
Nel frattempo, Ekonu si è scontrato per la prima volta con Leonardo Puliti, brand manager di Vero Valli, la confederazione che possiede sei club nella regione, in occasione della partita di calcio Milan-Juventus di ottobre. Il mese prossimo saranno “Instagram Official”.
Sotto la guida del nuovo allenatore Julio Velasco, l'Italia si è preparata per le Olimpiadi conquistando il secondo titolo della FIVB Nations League in tre anni.
A Parigi hanno dominato, perdendo solo un set nella partita di apertura del girone contro la Repubblica Dominicana, prima di travolgere Olanda e Turchia; Serbia ai quarti; La Turchia ancora in semifinale; E poi l'America.
Puliti era a Parigi per assistere alla finale di domenica, dopo la quale Ekonu è stato nominato MVP del torneo. Le statistiche mostrano È la miglior servitore e la seconda miglior marcatrice dietro alla turca Melissa Vargas.
Gli Stati Uniti hanno incluso ancora una volta la biatleta Haley Washington nella loro squadra. Facendo parte della squadra che ha vinto il titolo olimpico a Tokyo, ha accettato di buon grado la sconfitta in finale, scrivendo sulla sua storia su Instagram: “Congratulazioni a questi beniamini italiani!”
Attraverso Econu sono arrivati i messaggi di buona volontà di amici e colleghi del Team Italia, tra cui lo schermidore medaglia d'argento Tommaso Marini.
Con una medaglia d'oro al collo, MVP ha detto ai giornalisti: “È il giorno più bello. È il torneo dei sogni di ogni atleta ed è fantastico avere qui la mia famiglia, il mio ragazzo e i miei amici a sostenermi.
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