Il capoluogo toscano, Firenze, non è estraneo ai turisti, ma di solito sono più interessati agli affreschi e a Michelangelo che alle camicie gialle e a Tadej Pogacar.

Tuttavia, si prevede che sabato si riuniranno in città per partecipare circa 800.000 appassionati di ciclismo Il grande lancio Dal Tour de France, la prima volta che l'Italia ha ospitato la partenza della corsa ciclistica più famosa del mondo nei suoi 121 anni di storia.

Per le autorità locali di Toscana ed Emilia-Romagna, è un modo appropriato per mettere in risalto una parte d'Italia che ha dato i natali ad alcuni dei ciclisti più famosi del paese, da Marco Pantani, lo scalatore ribelle, a Gastone Nincini, il leone fumante del Mugello, e Alfonsina Strada, l'unica donna a correre il Giro d'Italia maschile nel 1924.

Ma per Gioia Bartali la prima tappa porta con sé una tristezza speciale. Suo nonno, Gino Bartali, nato a Firenze, fu due volte vincitore del Tour de France e si scoprì postumo che aveva salvato la vita a centinaia di ebrei italiani durante la seconda guerra mondiale.

“Questo è un evento davvero eccezionale che rende onore a mio nonno e anche a Ottavio Botticchia [the first Italian to win the yellow jersey] “E altre grandi figure come Gaston Nincini”, ha detto al Guardian questa settimana.

“Appartengono a un’epoca storica del ciclismo che praticamente non esiste più… Sono ciclisti che hanno davvero scritto pagine di storia e dato lustro all’Italia nel mondo”.

Dopo essere partito da Piazza della Signoria e aver attraversato il centro di Firenze prima della partenza ufficiale della corsa sabato, il pubblico del Tour de France passerà davanti al Museo Gino Bartali a Ponte Ema, dove è nato il campione.

Non è lontano dalla casa di Cinzia Autri, la gelataia che ha creato un gusto speciale dedicato al Tour de France, che viene servito nella sua pasticceria Gelateria della Passera nel quartiere Santo Spirito a Firenze.

Il gelato giallo con un tocco di viola è un omaggio alla maglia gialla del vincitore del Tour e ai colori che rappresentano Firenze, ha detto Bartali. “Abbiamo sempre provato un grande affetto per il nostro eroe e volevamo regalargli un gelato… ma siamo anche molto orgogliosi di ospitare la partenza della gara. C'è molta eccitazione”, ha detto.

Gino Bartali, vincitore anche del Giro d'Italia per tre volte, vinse per primo il Tour de France nel 1938 e lo vinse nuovamente esattamente dieci anni dopo. Ma solo dopo la sua morte, avvenuta nel 2000, la famiglia venne a sapere che durante la guerra aveva usato la sua bicicletta per consegnare documenti d'identità falsi, nascosti nel telaio e nel manubrio, agli ebrei nascosti nei paesi e nelle città della Toscana e dintorni, salvando centinaia di vite.

““Nemmeno mia nonna lo sapeva”, ha detto Gioia Bartali, presente ad un concerto. Omaggio a suo nonno Mercoledì alla sinagoga di Firenze. “Nascondeva un'intera famiglia nel seminterrato vicino alla loro casa. Aveva bisogno di salvare vite umane quindi non lo diceva a nessuno. Usciva in bicicletta la mattina presto e diceva a mia nonna che si stava allenando anche più tardi nella vita… avrebbe detto: “Bene”. [deeds] “È stato fatto, ma non se ne parla.”

Bartali ha però parlato delle sfide che ha dovuto affrontare partecipando alle gare più importanti. “Non c’è stato alcun aiuto come quello che riceviamo oggi”, ha detto. “Le strade erano di scarsa qualità e ci sono stati momenti in cui non ricevevano nemmeno una goccia d’acqua”.

Il devoto cattolico, caduto da un ponte in un fiume durante il Tour de France del 1937, pregava di non cadere dalla bicicletta, piuttosto che di vincere. “Sapeva che questa poteva essere la fine della sua corsa”, ha detto.

La corsa di quest'anno prenderà il via ufficialmente sabato a mezzogiorno dal Viola Park, l'imponente centro sportivo della Fiorentina Football Club inaugurato lo scorso anno, con la prima tappa che porterà il gruppo a est, nella località balneare di Rimini.

Itinerario del Tour de France 2024