È stata estremamente calda a New York questa settimana, con temperature che hanno raggiunto la metà degli anni '90. Tuttavia, la temperatura in Antartide è attualmente -89 gradi Fahrenheit. È sorprendente che un singolo pianeta possa avere una tale discrepanza di temperatura, ma considera il caso di WASP-39b, un esopianeta distante: ha un lato sempre immerso nella luce e un altro lato che è eternamente oscuro – e il lato oscuro è in qualche modo 300 gradi più caldo. .

L'esopianeta è 1,3 volte più grande di Giove e si trova a 700 anni luce da noi. Mentre orbita attorno alla sua stella, non ruota come fa la Terra. Invece, un lato è sempre rivolto verso la stella. Potresti pensare che il lato permanente del giorno sia bollente, mentre il lato permanente della notte sia freddo, ma in realtà è vero il contrario. Nuovi dati provenienti dal telescopio spaziale Webb mostrano che quando il gas sul lato rivolto verso la stella si riscalda, forma potenti venti di migliaia di miglia orarie che soffiano verso il lato oscuro, mentre i venti che arrivano nella direzione opposta spingono il gas freddo verso la stella. il lato positivo. Il risultato è una serata permanente calda fino a 1450 gradi Fahrenheit, sufficiente per sciogliere istantaneamente la pelle del tuo corpo. Il lato mattutino ha perennemente più copertura nuvolosa rispetto al lato serale, il che significa che oltre ad essere relativamente fresco a 1.150 gradi, è anche costantemente più nuvoloso dell'area immediatamente oltre la barriera che separa i due lati. Non è chiaro quanto queste nubi influenzino la temperatura, ma gli scienziati dello Space Telescope Science Institute, che hanno pubblicato le loro scoperte in… natura, Speriamo di poterlo scoprire attraverso ulteriori analisi.

I ricercatori hanno potuto raccogliere le loro informazioni grazie allo spettrografo nel vicino infrarosso del Webb Space Telescope, che ha permesso loro di confrontare la luce che attraversava l'atmosfera dell'esopianeta mentre si muoveva davanti alla stella con la luce emessa dalla stella quando era senza ostacoli.

Precedenti scorci di WASP-39b hanno mostrato la presenza di sostanze come anidride carbonica, anidride solforosa, vapore acqueo e sodio nell'atmosfera. Con queste nuove conoscenze su un esopianeta, lo Space Science Institute spera di puntare il telescopio Webb verso altri esopianeti legati alle maree per studiare le loro atmosfere e vedere se ci sono stranezze simili nei loro modelli meteorologici.