La Squadra Azzurri potrebbe essere stata presto fuori dagli Europei, ma domani Manchester abbraccia le sue connessioni italiane. Nel centro cittadino si svolge la tradizionale processione della Madonna del Rosario.

Giunto alla sua 134a edizione, è iniziato come festival religioso e ora celebra la cultura e le tradizioni delle famiglie immigrate italiane e il loro contributo alla città.

Prima della pandemia, quando avvennero le cancellazioni del 2020 e del 2021, il corteo risalente al 1890 era stato interrotto solo dalla guerra. Gli unici anni in cui ciò non accadde furono durante la prima e la seconda guerra mondiale, dal 1940 al 1945.

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La processione nasce dalla creazione dell'Associazione Cattolica Italiana di Manchester nel 1888, grazie al desiderio di un prete locale di creare un gruppo dedicato a sostenere ed educare le famiglie italiane che vivono in città.

Le famiglie migrarono – principalmente dal Lazio e dalla Campagna – per trovare lavoro nei cotonifici e nei luoghi di lavoro industriali in crescita di Manchester. Alla fine del 1800 ci fu un afflusso di immigrati italiani dal nord e dal sud dell'Italia nel quartiere di Ancoats vicino al centro di Manchester, che in seguito divenne noto come Ancoats Little Italy.

Nella loro terra d'origine, quasi ogni città e villaggio aveva un santo patrono e un giorno speciale per celebrarlo. Quindi, quando gli italiani presero parte alla prima processione del Venerdì Bianco a Manchester nel 1890, dovette sembrare di sentirsi a casa.

Tony Rea dell'Associazione Italiana di Manchester ha dichiarato: “La processione, poi conosciuta come 'Festa della Madonna del Rosario', è guidata da uomini della comunità italiana che portano una statua della Madonna del Calvario ornata di gigli bianchi. , San .Antonio e gli stendardi camminano in abiti italiani e recentemente hanno ricevuto la loro prima Comunione. Partecipano anche i bambini.

“Questa processione si è svolta quasi ininterrottamente dalla fine del 19° secolo attraverso il 20° secolo e ora fino al 21° secolo.

“Tutte le icone portate in processione provenivano originariamente dalle donazioni della comunità italiana, che le raccoglieva di casa in casa nella zona. La catastrofe si verificò all'inizio degli anni 2000, quando un incendio in un magazzino distrusse completamente la base e il baldacchino della statua. La Madonna guidando il corteo.

“Fu indetto un raduno e, in tempo per la successiva processione, furono fatte generose donazioni affinché la fondazione e il baldacchino venissero ricreati da registrazioni fotografiche.

“L'Associazione Cattolica Italiana di Manchester, poi diventata Associazione Italiana di Manchester, organizza la processione del MIA da 20 anni. Centinaia di spettatori affollano le strade di Manchester per assistere alla processione.”

La processione di quest'anno inizia domenica 7 luglio 2024 alle 13:15, davanti all'ex chiesa di San Michele, George Lee Street, Ancoats. Il Sindaco di Manchester, il Consigliere Paul Andrews, Matteo Corradini, Console Generale dell'Ambasciata d'Italia a Manchester, Gianluigi Cassandra, Presidente dei Comités de Manchester, il Reverendo John Arnold, l'undicesimo Vescovo di Salford e sacerdoti delle parrocchie locali. e scuole nella Grande Manchester.

Il corteo viaggerà da George Lee Street attraverso Great Uncoats Street fino a Newton Street, Portland Street e Oxford Street per arrivare ad Albert Square nel centro della città.

Tony ha dichiarato: “MIA desidera ringraziare il Consiglio comunale di Manchester, la polizia di Greater Manchester e Impact Security Services Ltd. per il loro aiuto e supporto all'evento di quest'anno”.

La processione è un momento clou dell'estate nel centro di Manchester, con bande, striscioni, membri di numerose parrocchie e un gioioso mix di verde, rosso e bianco, i colori della bandiera italiana.