Il 26 volte campione del Grande Slam si è presentato all'allenamento di buon umore, indossando un casco da bici sopra il berretto bianco mentre accoglieva altri fan a Roma. Anche Djokovic, considerato una figura controversa in questo sport, si è messo a ridere sui social media, con un utente che ha chiesto: “Come puoi non amarlo?”

Un altro lo seguì dicendo: “Ha un grande senso dell'umorismo”. Un terzo ha commentato: “Questo è puro licenziamento. Non è possibile che lo faccia”.

Djokovic si è qualificato per il terzo turno dopo aver sconfitto Corentin Moutet in due set consecutivi, assicurandosi il posto al terzo turno con una vittoria per 6-3, 6-1. Il 36enne punta a vincere il suo settimo Open d'Italia, dopo essersi appena preso un mese di pausa.

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“È da un po' che non mi alleno con un giocatore mancino, quindi mi ci è voluto un po' di tempo per adattarmi alla diversa rotazione delle palle”, ha spiegato Djokovic dopo la partita. “Le prime quattro partite sono state pessime per me… ma poi ho giocato bene.”

“Corentin è un giocatore di grande talento. Ha ottime mani ed è completamente imprevedibile. Non sai cosa succederà dopo. Quindi dovevo rimanere concentrato, cosa che ho fatto. Quindi è una buona partita d'esordio”.

Rafael Nadal, il record di 10 volte campione dell'Open d'Italia, è dall'altra parte del sorteggio e sabato affronterà il rivale polacco Hubert Hurkacz. Ai sedicesimi ci sono anche il campione della Roma 2017 Alexander Zverev, Grigor Dimitrov e Ben Shilton.

Alcuni big si sono già ritirati, come Lorenzo Musetti si è ritirato dopo aver perso il primo set contro il francese Terrence Attman a causa di un virus allo stomaco. Jannik Sinner si è ritirato prima del torneo e Matteo Berrettini si è ritirato mercoledì.