“Stiamo finanziando gli investimenti in modo da poter creare più attività economica in Egitto, in modo che le generazioni più giovani rimangano lì”, ha detto il funzionario dell'UE. Ha aggiunto: “Anche l'Egitto sta affrontando un'enorme crisi migratoria con rifugiati sudanesi, siriani e palestinesi che arrivano in gran numero. Stanno affrontando questa situazione disperatamente. Il nostro obiettivo è aiutarli ad adattarsi”.

L’accordo tra Unione Europea ed Egitto coincide con un leggero aumento dell’immigrazione irregolare verso il blocco dei paesi ricchi. Dopo una pausa nel 2022, l’UE ha dovuto far fronte a un aumento del numero di migranti in arrivo attraverso il Mediterraneo nel 2023, e secondo un funzionario dell’UE i numeri aumenteranno nuovamente nel 2024.

Il funzionario ha aggiunto che l'accordo firmato con la Tunisia lo scorso luglio e quello che sarà firmato domenica mirano in parte a limitare l'accesso alla Libia, dove molti migranti sono preda dei trafficanti di esseri umani.

Polemiche crescenti

I 7,4 miliardi di euro per l'Egitto rappresentano l'ultimo pagamento ai paesi della periferia europea dopo accordi simili anche con Turchia, Mauritania e, probabilmente nei prossimi mesi, con il Marocco. Inoltre, l’Unione Europea ha aumentato le risorse assegnate all’agenzia di frontiera Frontex, che ora conta più di 10.000 agenti sotto la sua bandiera.

Tuttavia, i partiti di destra e conservatori nell’UE vogliono andare oltre. Nel suo manifesto elettorale, il Partito popolare europeo conservatore chiede di triplicare il personale di Frontex portandolo a 30.000.

La campagna per frenare l’immigrazione arriva nonostante le crescenti polemiche, con alcuni critici che sottolineano una discrepanza tra l’approccio del blocco ai rifugiati dall’Ucraina e quelli provenienti da più lontano.