CLEVELAND (WJW) – Più di mezzo milione di persone potrebbero presto recarsi in Ohio per vedere l’eclissi, con parti dell’area di Cleveland che dovrebbero avere alcune delle migliori viste del paese.

“Sarà una giornata pratica per ODOT”, ha affermato Matt Bruning, addetto stampa del Dipartimento dei trasporti dell'Ohio. “Avremo tutti a disposizione che possiamo mettere sulle strade”.

L'Ohio Emergency Management Agency stima che tra le 150.000 e le 575.000 persone visiteranno lo stato. L'ODOT, insieme alla Ohio Turnpike Infrastructure Commission, si sta preparando a trattare il temporaneo boom demografico come un importante evento di viaggio durante le vacanze.

La pianificazione di ODOT prevede che gli equipaggi disporranno di carburante extra per compensare i conducenti che potrebbero rimanere a terra: consigli appresi parlando con i leader di altri stati sui problemi durante l’eclissi del 2017.

“Questo è qualcosa che faremo appositamente solo per l'eclissi”, ha detto Bruning. “Qualcosa che abbiamo sentito da altri stati è che le persone non hanno pianificato in anticipo. Non hanno riempito i serbatoi di gas perché non si aspettavano di rimanere bloccati nel traffico per diverse ore, e poi sono rimasti senza benzina e le persone sono state bloccate le strade, cosa che ha peggiorato la situazione.I nostri equipaggi avranno a disposizione del carburante extra per dare un tuffo a qualcuno per poter almeno uscire in sicurezza dalla strada o raggiungere una stazione di servizio dove poter fare rifornimento.

I conducenti noteranno anche meno barili arancioni che portano all'eclissi poiché ODOT lavora per ridurre l'area di alcune zone di lavoro. Molte strade, ad eccezione delle autostrade principali, sono a due corsie, non progettate per gestire il traffico per questo evento irripetibile, ha affermato Bruning.

“Rimuovere quanti più barili possibile e aprire quante più corsie possibile”, ha detto Bruning. “Purtroppo non sarà così ovunque, quindi avremo ancora alcune aree di lavoro.”

Un portavoce della Ohio Road and Infrastructure Commission ha detto che lungo l'autostrada saranno posizionati cartelli stradali per informare gli automobilisti delle condizioni stradali e degli incidenti. L'Ohio Turnpike sarà inoltre dotato di personale di assistenza stradale 24 ore su 24, simile ai giorni di punta di tutto l'anno. Gli automobilisti sono incoraggiati a prendere in considerazione l'acquisto di un E-ZPass per ridurre i tempi di viaggio.

Secondo un portavoce della strada principale, le chiusure delle corsie, tipicamente destinate ad aree destinate a lavori di costruzione e altri progetti di manutenzione, non saranno consentite prima, durante o dopo l'eclissi solare.

Il più grande fattore X è il tempo e fino all'avvicinarsi dell'8 aprile è difficile dire quante persone visiteranno l'Ohio.

“Diciamo che è nuvoloso in Indiana e c'è il sole in Ohio – beh, la gente verrà in Ohio per vedere l'eclissi dall'Indiana, quindi quel numero sta aumentando”, ha detto Bruning.

ODOT consiglia ai conducenti di avere il serbatoio del carburante pieno o il veicolo completamente carico. Nel caso in cui il servizio telefonico non funzioni, Bruning suggerisce di tenere a portata di mano una mappa cartacea se gli autisti non hanno familiarità con la zona.