Mercoledì il ministro dei Trasporti italiano Matteo Salvini ha emesso una direttiva chiedendo ai consigli locali di non apportare tagli radicali alla velocità del traffico dopo che Bologna ha ridotto il limite di velocità a soli 30 chilometri orari (18,5 mph).

Il precedente limite di velocità era di 50 chilometri orari (31 mph), in linea con la maggior parte delle aree urbane in Italia. Bologna, gestita da un consiglio di centrosinistra, questo mese è diventata la prima grande città italiana ad abbassare il tetto, sostenendo che la mossa migliorerebbe la sicurezza stradale e la qualità dell’aria.

I tassisti hanno guidato le proteste locali contro la riduzione che copre il 70% del centro cittadino, mentre Salvini, leader del partito di estrema destra della Lega, ha accusato il sindaco di Bologna di complicare la vita dei lavoratori e delle imprese locali. Cercando di forzare un ripensamento e dissuadere altre città dal seguire l’esempio di Bologna, Salvini ha emesso una direttiva di sei pagine evidenziando le norme nazionali che stabiliscono che i limiti di velocità possono essere abbassati solo in aree sensibili, come vicino alle scuole.

Il decreto avverte che il Ministero dei Trasporti di Salvini può cancellare i limiti di velocità se violano le regole. Il sindaco di Bologna Matteo Libor non ha rilasciato commenti immediati, ma all'inizio di questa settimana ha dichiarato di non avere intenzione di tornare al limite di velocità di 50 km/h.

“Questa (riduzione) mira a rendere Bologna una città più sicura e sostenibile, pensata per le famiglie, i bambini e gli anziani, con l’obiettivo di raggiungere zero morti sulle strade”, ha detto in un podcast. “Alla fine convinceremo tutti che abbiamo preso la decisione giusta”. Un numero crescente di città europee, tra cui Parigi, Madrid e Bruxelles, hanno introdotto simili riduzioni di velocità, e alcune città italiane, come Firenze e Parma, hanno indicato che intendono seguire l'esempio di Bologna.

Molti dei critici di Salvini sostengono che egli stia semplicemente cercando di sfruttare il malcontento pubblico nel tradizionale cuore del centrosinistra per il proprio tornaconto politico. Secondo l’agenzia statistica Eurostat, l’Italia ha il più alto tasso di proprietà di automobili nell’Unione Europea, con 684 autovetture ogni 1.000 residenti contro una media UE di 560.

Ciò significa che gli italiani sono molto sensibili ai cambiamenti delle regole autostradali o alle restrizioni alla libertà di circolazione. La polizia del nord Italia ha detto che un vandalo ha distrutto un 14esimo autovelox lo scorso fine settimana come parte di un'apparente campagna per eliminare gli autovelox nella regione Veneto. 11 di essi sono stati tagliati con una sega elettrica, mentre uno è stato fatto saltare in aria.

Numerosi post sui social media hanno acclamato la guardia stradale come un eroe nazionale, ma il procuratore del Nord, Marco Martani, ha avvertito nel fine settimana che l'elogio pubblico del vandalo potrebbe costituire l'approvazione di un crimine – di per sé un reato punibile.

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