È un regalo artistico a Forest Park”, ha detto l’artista Erica Vazzana del murale completato al Cafe de Luca, 7427 Madison St. Il murale è montato al secondo piano del ristorante ed è facilmente visibile dalla strada. Vassana stava ancora dipingendo quando sentì i visitatori chiedere a gran voce questa nuova esplosione di colore a Madison.
Il murale è stato commissionato dai proprietari del ristorante Art e Michael Sundari. Il ristorante è stato ispirato da un dipinto appeso al secondo piano. Raffigura la chiesa dell’Aquila in Abruzzo, Italia, dove furono battezzati i nonni di Art.
Oltre a mostrare la chiesa, il murale rappresenta il paesaggio di un villaggio in Italia. Comprende campi, pini ed edifici con i tetti rossi.
“L’arte può trasportarti in un altro paese”, ha detto Vassana. Ha iniziato il programma il 26 settembre 2023.
Per prepararsi al dipinto, suo marito Mark, un ristrutturatore, ha assemblato una delle sue impalcature secolari. Un’artista, Michelle Sundry, ha dato priorità alla superficie strutturata che Vassana chiama il suo “muro di formaggio”. Il murale sarà largo 25 piedi e alto 12 piedi.
Per prima cosa ha utilizzato un proiettore per proiettare le immagini sul muro, quindi ha applicato 22 litri di vernice per esterni Sherwin-Williams. Ha applicato la vernice con pennelli per stencil, con setole rigide per far penetrare la vernice nelle fessure. La sua giornata lavorativa iniziava alle 11:00 e dipingeva fino al tramonto alle 19:00
Dipingere un murale è difficile, per questo Vassana continua a lavorare. Doveva salire e scendere dall’impalcatura trasportando la sua attrezzatura e doveva fermarsi e smontare l’impalcatura quando pioveva. Tuttavia, il tempo era così piacevole che era necessaria la protezione solare. Ha finalmente finito il 18 ottobre. Non l’ha sigillato, ma Vassana prevede che durerà diversi inverni di Chicago.
È un artista dalla terza elementare, ma non ha iniziato come muralista. Aveva intenzione di diventare un architetto e si è laureato in architettura all’UIC. La svolta arrivò nel 1997 quando le fu chiesto di dipingere un murale della “Sirenetta” per un giovane membro della famiglia.
Suo zio rimase così colpito dal murale che disse a Vassana che avrebbe potuto guadagnarsi da vivere come artista. Ha immediatamente trasferito i suoi studi allo Studio Arts. Dopo la laurea, Lurie è stata assunta come muralista dal Children’s Hospital per decorare una struttura di nuova costruzione a Chicago. Vasana lavora lì da 11 anni. Stroger ha anche dipinto murales all’ospedale.
Oltre a questi progetti su larga scala, ha realizzato progetti più modesti. Partecipa a eventi di pittura comunitaria e dipinge volti ai festival. Per il Riverside Art Weekend (RAW), ha completato dipinti raffiguranti scene del villaggio.
L’opera attirò l’attenzione di Peter Boutsikakis, uno dei proprietari di Riverside Foods, che incaricò Vassana di dipingere dei pannelli sulle pareti del suo negozio di alimentari. Il primo pannello cattura un antico lampione e il ponte sospeso della città. Il secondo mostra la storica torre dell’acqua e il terzo è una panoramica del Riverside Park sulle rive del fiume Des Plaines. Questo è il suo dono d’arte a Riverside.
Vazzana si è trasferito a Riverside da Chicago quattro anni fa. Ama la comunità, ma diventare un artista di successo è un duro lavoro. Continua a fare rete online e di persona per guadagnare commissioni. Il novanta per cento dei suoi progetti nascono grazie al passaparola. Ha costruito uno studio sopra il suo garage e ha un sito web chiamato The End Design.
Vassana apprezza l’arte pubblica esposta a Forest Park e Riverside. L’arte è un dono per tutti noi.
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