L’HMS Queen Elizabeth e il suo gruppo aereo hanno completato la prima parte delle operazioni pianificate nel Mare del Nord e al largo della Norvegia. Questo articolo con foto e video copre le attività del British Carrier Strike Group dalla sua partenza da Portsmouth l’8 settembre.

Il commodoro James Blackmore, comandante del British Carrier Strike Group, ha dichiarato: “Il CSG23 è partito alla grande. L’addestramento integrato in ambienti aerei e marittimi, insieme ai nostri alleati europei, ha dimostrato la capacità e l’agilità degli aerei da trasporto britannici.

Gli aerei della nave hanno preso parte al COBRA WARRIOR 23-2 (4-22 settembre), la più grande esercitazione annuale della RAF. L’esercitazione, coordinata dall’Air and Space Warfare Center (ASWC) della RAF Waddington, ha coinvolto più di 50 aerei provenienti da Canada, Stati Uniti, Italia, Norvegia, Australia e Regno Unito che hanno lavorato insieme per sostenere una nazione immaginaria in una lotta per rivendicare il suo territorio sovrano. Ogni giorno a diverse unità vengono assegnate missioni diverse: dalla distruzione di un bersaglio al salvataggio di un equipaggio abbattuto. Gli F-35 hanno il compito di sopprimere le missioni di difesa aerea nemica (SEAD), individuare e distruggere le minacce terra-aria, volare prima degli attacchi di altri aerei e fornire copertura ravvicinata per scoraggiare i combattenti nemici.

Il 13 settembre, un F-35 (nominativo BK-28 “GHOST11”) operante dalla nave ha riscontrato un problema tecnico ed è stato precauzionalmente dirottato sull’aeroporto di Newcastle. L’aereo è atterrato in sicurezza e, dopo l’ispezione da parte degli ingegneri dello squadrone 617, è decollato ed è tornato alla nave il 16 settembre.

È stata rilasciata una squadra medica di ruolo 2 composta da 22 membri del personale, addestrata a gestire gli incidenti medici critici all’interno del gruppo di lavoro, compreso il supporto vitale, le tecniche avanzate di rianimazione e la chirurgia traumatologica. Sono supportati da elicotteri Merlin incaricati di evacuare i feriti da e verso la portaerei.

Il dispiegamento dipende fortemente dall’accompagnamento degli alleati europei. Al momento in cui scrivo, la HMS Diamond è finora l’unica nave da guerra RN ad accompagnare la portaerei, ma si prevede che la HMS Kent e la HMS Portland si uniranno presto. La fregata norvegese HNoMS Otto Sverdrup e la nave appoggio HNoMS Maud hanno operato per supportare il gruppo insieme alle navi olandesi HNLMS De Zeven Provincien e HNLMS Van Amstel; E la fregata belga BNS Louise Marie.

Gli aerei della portaerei hanno partecipato all’esercitazione Ruska 23 guidata dalla Finlandia dal 25 al 30 settembre. All’esercitazione ha preso parte l’intera aeronautica militare finlandese, compresi gli F/A-18 Hornet e gli addestratori di jet Hawk, nonché i caccia svedesi JAS-39 Gripen.

Il 25 e 26 settembre, due elicotteri Wildcat AH1 dell’847 Naval Air Squadron (NAS) e un Merlin Mk2 dell’820 Naval Air Squadron operante dalla HMS Queen Elizabeth hanno preso parte a un’esercitazione di superficie con la Royal Norwegian Navy. Gli aerei britannici avevano il compito di localizzare la HNoMS Steil, una nave da guerra di classe Skjold, nei fiordi della Norvegia occidentale. In una dimostrazione di interoperabilità, l’820° ASaC ha lavorato in mare aperto, guidando l’847° Wildcats mentre operavano lungo la costa.

La HMS Queen Elizabeth visiterà presto Göteborg, in Svezia. La fase successiva dello schieramento vedrà il CSG lavorare a stretto contatto con le nazioni della Joint Expeditionary Force (JEF) e dirigersi a nord nel Mare di Norvegia e nell’estremo nord.