Aggiornato (15:20 EDT (07:20 UTC))

SpaceX ha lanciato un altro lotto di satelliti per il servizio Internet Starlink dell’azienda dalla base spaziale di Vandenberg in California alle 23:57 PT di lunedì (2:57 EDT/0657 UTC di martedì).

La missione, denominata Starlink Group 7-2, metterà 21 satelliti Starlink di seconda generazione in un’orbita di 185 x 178 miglia (297 x 286 km) inclinata con un angolo di 53 gradi rispetto all’equatore. Questa versione satellitare è nota come V2 Mini ed è una versione condensata dei satelliti Starlink V2 a grandezza naturale che dovrebbero essere lanciati in futuro dal veicolo Starship completamente riutilizzabile di SpaceX. Questo sarà il 18° lancio della serie di satelliti V2 Mini.

Dopo il lancio dalla base spaziale di Vandenberg su una traiettoria verso sud, il primo stadio del razzo Falcon 9 ha sparato per circa due minuti e mezzo prima che il secondo stadio assumesse il compito di salire in orbita. Il booster del primo stadio, numero di coda B1071, sta effettuando il suo undicesimo volo e si sta dirigendo verso l’atterraggio sulla nave drone “Of Course I Still Love You” di stanza a circa 416 miglia (670 km) da Vandenberg al largo della costa della Bassa California. Il booster è atterrato circa otto minuti e mezzo dopo il lancio.

Il secondo stadio ha completato la sua prima combustione per raggiungere l’orbita di stallo iniziale poco dopo l’atterraggio del booster. Si muoverà quindi per circa 45 minuti prima di lanciarsi per due secondi per raggiungere l’orbita prevista. I 21 satelliti verranno lanciati a T+1 ora, 2 minuti e 19 secondi.

Sulla base delle statistiche compilate da Jonathan McDowell, un astronomo del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian, che mantiene un database sui voli spaziali, il numero totale di satelliti Starlink attualmente lanciati è 5.070.

A maggio, SpaceX ha dichiarato di avere più di 1,5 milioni di abbonati Starlink. Il servizio Internet è disponibile in più di 60 paesi.