Di Jay Faulconbridge

MOSCA (Reuters) – Domenica la Russia ha acceso gli strumenti scientifici a bordo del lander lunare e gli scienziati hanno iniziato a elaborare i suoi primi dati mentre il veicolo spaziale si lanciava verso la luna nel tentativo di essere il primo a trovare il ghiaccio sull’unico satellite naturale della Terra.

La missione russa Luna-25, la prima dal 1976, sta correndo contro l’India, che ha lanciato il suo lander lunare Chandrayaan-3 il mese scorso, per completare un atterraggio morbido sul polo sud della luna, dove gli scienziati ritengono che ci siano sacche di ghiaccio d’acqua.

Un razzo Soyuz 2.1 che trasportava la navicella Luna-25 è decollato dal cosmodromo di Vostochny nell’estremo oriente della Russia alle 2:11 di venerdì, ora di Mosca, ed è uscito dall’orbita terrestre un’ora dopo.

L’agenzia spaziale russa ha affermato che mentre sfrecciava verso la luna, che si trova a 384.400 chilometri (238.855 miglia) dal nostro pianeta, gli strumenti scientifici sono stati accesi con i primi dati misurati per il viaggio.

“Sono stati ottenuti i primi dati di misurazione per il volo sulla luna e il team scientifico del progetto ha iniziato a elaborarli”, ha affermato Roscosmos.

“Luna-25 continua il suo viaggio verso il satellite naturale della Terra: tutti i sistemi automatici delle stazioni funzionano correttamente, la comunicazione con esso è stabile e il bilancio energetico è positivo”, ha affermato.

Luna-25, delle dimensioni di una piccola automobile, è destinato a un anno di lavoro sul polo sud della luna, dove negli ultimi anni gli scienziati della NASA e di altre agenzie spaziali hanno scoperto tracce di ghiaccio d’acqua nei crateri in ombra della zona.

C’è molto da fare sulla missione russa Luna-25: se avrà successo, la Russia probabilmente dirà che dimostra che le sanzioni dell’Occidente sulla guerra in Ucraina non possono impedire alla Russia di fare marcia indietro.

Ma il fallimento solleverà ancora una volta interrogativi sulle ambizioni spaziali della Russia dopo decenni di competizione spaziale tra grandi potenze e Stati Uniti durante la Guerra Fredda.

L’astronauta americano Neil Armstrong è diventato famoso nel 1969 per essere stato il primo uomo a camminare sulla luna, ma la missione Luna-2 dell’Unione Sovietica è stata la prima astronave a raggiungere la superficie lunare nel 1959, e la missione Luna-9 nel 1966 è stata la prima . per fare un atterraggio morbido lì.

Dopo che gli Stati Uniti vinsero la battaglia per portare un uomo sulla luna, Mosca si concentrò sull’esplorazione di Marte e, dalla caduta dell’Unione Sovietica nel 1991, la Russia non inviò indagini scientifiche oltre l’orbita terrestre.

La Russia ha detto venerdì che lancerà più missioni lunari e quindi esplorerà la possibilità di una missione congiunta russo-cinese con equipaggio e persino di una base lunare.

(Segnalazione di Reuters; Montaggio di Jay Faulconbridge e Russell)