Max Verstappen ha descritto la sua comoda vittoria al Gran Premio d’Ungheria come una “giornata abbastanza perfetta”, e sembra sempre più che questa potrebbe diventare una stagione perfetta per la Red Bull mentre si trova davanti a sé in Formula 1.

Questo è stato l’anno in cui la combinazione di Ayrton Senna e Alain Prost, telaio McLaren MP4/4 e motore turbo Honda ha stabilito nuovi standard mettendo i due migliori piloti del mondo – due delle più grandi auto di tutti i tempi – in una delle più grandi auto di tutti i tempi, prodotta da un team la cui spinta alla perfezione ha dato il via al gioco per l’epoca.

Anche la Red Bull ha un motore Honda, ma la combinazione di questa squadra e Verstappen è così forte quest’anno che non hanno bisogno di un secondo pilota nemmeno vicino al suo calibro.

Sergio Perez ha ottenuto due vittorie nelle prime quattro gare dell’anno, ma ha avuto un clima estivo difficile e Verstappen ora ha sette vittorie consecutive e dà l’impressione di essere imbattibile.

A questo ritmo, nel 2023 verranno battuti molti record di F1. La serie di 19 vittorie in un anno della Mercedes, stabilita nel 2016, sta iniziando a sembrare debole. Come con un altro record della McLaren nel 1988, vincendo tutte le gare tranne una. La Red Bull ha il potenziale per diventare la prima squadra a conquistare il tabellone.

Sul fronte piloti, è secondo solo al record di nove vittorie consecutive di Sebastian Vettel, che ha stabilito con la Red Bull nel 2013. Verstappen potrebbe battere il suo record di 15 vittorie in una stagione, ottenuto solo l’anno scorso.

In un certo senso, il successo della Red Bull quest’anno è maggiore di quello della McLaren nel 1988. Quello fu l’ultimo anno per i motori turbo prima di tornare ai motori aspirati. La McLaren e la Ferrari furono le uniche prime squadre ad avere motori turbo, la Ferrari vinse le ultime due gare del 1987 e sentì di dover solo modificare quell’auto per rimanere competitiva.

È stato un grave errore di calcolo, che non solo non contava senza che la McLaren avesse mai prodotto una grande macchina, ma non ha nemmeno tenuto conto del potenziale impatto delle loro forze combinate con la Honda, che ha dominato nel 1986 e nel 1987 con la Williams, e Senna si è unita a Prost per essere una delle più grandi formazioni della storia.

Ora, al contrario, la F1 è entrata solo nel secondo anno di una serie di nuovi regolamenti espressamente progettati per chiudere il campo e rendere più difficile per le squadre ottenere un vantaggio tecnico.

L’opposizione ha molta più profondità e include un team della Mercedes che ha stabilito i propri record dal 2014 al 21, quando ha vinto otto titoli costruttori consecutivi e sette campionati piloti. Tutti hanno visto il vantaggio della Red Bull lo scorso anno e hanno fatto di tutto per recuperare, ma i campioni del mondo si stanno trovando molto avanti.

Verstappen e Red Bull possono ora essere citati accanto alle grandi combinazioni dominanti nella storia – Alberto Ascari e Ferrari nel 1952-53; Juan Manuel Fangio e la Mercedes 1954-55; Jim Clark e Lotus negli anni Sessanta; Nigel Mansell al Williams Technology Festival FW14B del 1992; Michael Schumacher e la Ferrari negli anni 2000.

La Red Bull RB19 passerà alla storia come una delle più grandi auto e si dimostrerà presto la migliore di sempre. “È come un campo di vetture di Formula 2 contro la Formula 1”, ha detto domenica il team principal della Mercedes Toto Wolff.

Ma mentre il boss della Red Bull Christian Horner ha trascorso del tempo durante gli anni di dominio della Mercedes lamentandosi del fatto che rendeva noiosa la F1, Wolff non ha intenzione di fare lo stesso.

“Amo questo sport perché è un merito”, ha detto, “a patto che tu navighi all’interno dei regolamenti e che l’intrattenimento segua lo sport, non il contrario”.

A Verstappen, questa macchina a razzo è alimentata dal talento di una generazione, qualcuno che può essere citato accanto a tutti i grandi nomi e costruisce anche numeri con cui confrontarli. E ciascuno si rende conto di quanto sia fortunato con l’altro.

“È davvero divertente lavorare con l’intero team e ottenere questo tipo di successo”, ha detto Verstappen. “La gente dimentica quanto sia difficile vincerne 12 di fila, anche quando hai la macchina più veloce è facile commettere errori o prendersi un fine settimana fuori casa.

“Abbiamo avuto fine settimana in cui il divario era un po’ più piccolo di quanto avremmo voluto, ma abbiamo avuto anche fine settimana in cui ci siamo sorpresi. Speriamo di poter mantenere questo slancio”.

Horner ha aggiunto: “Non esiste un pilota di Formula 1 come Max. È un atleta al top del suo gioco.

“È molto con i piedi per terra ed è solo un ragazzo molto concentrato, motivato e determinato. Ha solo questa fame e voglia di competere e vincere. Ad esempio, gli ha fatto male non ottenere quella pole ieri e oggi è arrivato ancora più eccitato”.

È stata la 24esima vittoria di Verstappen in 33 gare dall’inizio della stagione 2022 e la 44esima della sua carriera. Prima della gara, la domanda era se Lewis Hamilton, che in qualche modo ha battuto Verstappen per la pole position con la sua Mercedes, potesse fare una gara per un po’. Ma una partenza fulminea della Red Bull e un sacco di testacoda di Hamilton hanno spinto l’idea. Verstappen è stato superato alla prima curva e se n’era andato.

L’unica cosa che gli è andata storta tutto il giorno è successa sul podio e non è stata nemmeno colpa sua.

Lando Norris, che è arrivato secondo per la seconda gara consecutiva con una guida impressionante su una McLaren notevolmente migliorata, ha prodotto la sua tipica prestazione sul podio mentre ha sbattuto giù una bottiglia di champagne per liberare il tappo.

Un bel trucco, tranne che questa volta ha provato troppo vicino al trofeo del vincitore, che Verstappen aveva piazzato vicino al limite della massima serie. I premi in Ungheria sono senza dubbio i più belli dell’anno, realizzati a mano in porcellana e molto costosi. L’impatto della bottiglia di Norris mandò in aria la bottiglia di Verstappen, che precipitò a terra, rompendosi in diversi pezzi.

Verstappen ci ha riso su, e poco dopo ha anche scherzato sulla coincidenza di aver preso lo stesso numero di vittorie sulla sua macchina di Hamilton.

“Spero di non rimanere a 44 vittorie, sarebbe terribile”, ha detto Verstappen. “Devo arrivare rapidamente a 45.”

Le probabilità sono che non dovrà aspettare così a lungo, quasi certamente solo fino al Belgio il prossimo fine settimana. Verstappen corre sotto bandiera olandese, ma è nato in Belgio, quindi questa è la prima di due gare casalinghe consecutive, e il magnifico Spa-Francorchamps è il suo circuito preferito.

L’anno scorso gli ha regalato la sua più grande vittoria. Partito al 14° posto, ha tagliato brillantemente tutto il campo, ballando la Red Bull con il suo iper-equilibrio attraverso le curve veloci che una spa richiederebbe in una dimensione tutta sua, due secondi più veloce di chiunque altro.

Non c’è assolutamente alcun motivo per credere che la stessa cosa non accadrà più.