Il capitano di lunga data Sara Gama, 34 anni, ha abbandonato la rosa di Milena Bertolini mentre l’allenatore dell’Italia fa spazio a talenti emergenti.

Draconi ha prenotato il suo posto sull’aereo per l’Australia e la Nuova Zelanda a 16 anni dopo aver esordito come sostituto nello 0-0 contro il Marocco.

Il giovane è improbabile che inizi contro l’Argentina quando l’Italia aprirà la sua stagione di Coppa del Mondo ad Auckland lunedì, dando una forte concorrenza a centrocampo guidata da Manuela Giugliano.

Ma i Draconi potrebbero svolgere un ruolo nella competizione mentre l’Italia cerca di dimostrare di essere migliore della loro peggiore prestazione a Euro 2022.

L’Italia ha sorpreso raggiungendo i quarti di finale dell’ultima Coppa del Mondo – la prima da due decenni – ma è arrivata ultima nel proprio girone con un punto agli Europei in Inghilterra.

Draconi è stato selezionato insieme a un altro giovane talento come Emma Severini della Fiorentina in una rosa di 15 uomini provenienti dalla Juventus e dalla Roma appena incoronata campione d’Italia.

Dragoni, che ha giocato a calcio misto fino all’età di 13 anni e si è guadagnato il soprannome di “Little Messi”, era una star in divenire.

Dopo aver lasciato l’Inter a gennaio, ha segnato quattro gol in 10 partite quando la squadra B del Barcellona ha vinto il titolo di seconda divisione, facendo anche parte della prima squadra a vincere la Champions League.

“Da settembre abbiamo iniziato a provare cose nuove ea portare nuovi giocatori”, ha detto Bertolini.

“Non vogliamo limitarci a un solo stile di gioco perché la squadra deve adattarsi a chi deve affrontare”.

L’attuale posizione dell’Italia nel calcio femminile si riflette nell’obiettivo di Bertolini per la Coppa del Mondo: uscire da un girone con Svezia e Sudafrica e vedere come vanno le cose da lì.

Supera le aspettative

Il calcio femminile italiano ha fatto molta strada nei sei anni da quando Bertolini ha assunto la guida della nazionale, ma il paese è ancora indietro rispetto alle rivali europee Inghilterra, Germania, Francia e Spagna, per non parlare dei campioni del mondo degli Stati Uniti.

Gama è stato una delle chiavi per l’ascesa dell’Italia al 16° posto nella classifica mondiale, ma è stato abbandonato il mese scorso, ponendo fine al suo mandato come capitano della nazionale e leader spirituale.

Gama è stata una giocatrice chiave in 126 presenze con l’Italia, ispirando il suo paese a prendere sul serio il calcio femminile.

È il vicepresidente dell’Associazione italiana calciatori, qualificato per ricoprire il ruolo di direttore sportivo e una presenza colta capace di cambiare i sentimenti.

Prima che l’Italia arrivasse in semifinale agli ultimi Mondiali, il calcio femminile era completamente dilettantistico e ignorato o ridicolizzato dal grande pubblico.

Ma la Francia ha sfidato le aspettative nel 2019, grazie a una linea di fondo guidata da Gama che non ha subito gol su azione, il presidente italiano Sergio Mattarella e la Serie A femminile che è diventata professionista.

L’omissione di Gama dalla squadra ha fatto arrabbiare il veterano difensore centrale, ma Bertolini insiste che l’Italia è pronta ad andare avanti con la prossima generazione.

“Ci sono giocatori giovani che stanno crescendo e credo che ci siano giocatori più adatti al tipo di calcio che voglio portare ai Mondiali”, ha detto Bertolini.