Il leader della Bielorussia, Yevgeny Prigozhin, afferma che il capo di Wagner – che ha guidato un’insurrezione di breve durata in Russia il mese scorso – è in Russia, non in Bielorussia.

L’ubicazione di Prigozhin è rimasta un mistero sin dalla ribellione.

In base a un accordo di risoluzione dello scontro, le accuse contro di lui sono state ritirate e gli è stato offerto di trasferirsi in Bielorussia.

Ma il leader bielorusso Alexander Lukashenko ha detto giovedì: “Per quanto riguarda Prigozhin, è a San Pietroburgo. Non è sul suolo bielorusso”.

In risposta alle osservazioni di Lukashenko, il Cremlino ha detto che “non segue” le mosse di Prigozhin.

Lukashenko aveva aiutato a mediare un accordo per porre fine all’insurrezione e solo una settimana prima aveva detto che Prigozhin era arrivato in Bielorussia.

La BBC ha rintracciato il jet privato di Prigozhin, che era in rotta verso la Bielorussia alla fine di giugno, per tornare in Russia la stessa notte.

Da allora ha effettuato diversi viaggi tra San Pietroburgo e Mosca, anche se non è chiaro se Prigozhin fosse a bordo. La BBC non è inoltre in grado di verificare l’affermazione di Lukashenko sull’attuale posizione del leader Wagner.

Lukashenko ha aggiunto giovedì che il resto dei combattenti Wagner “per quanto ne so” sono ancora nelle loro basi, che potrebbero includere l’Ucraina orientale o una base di addestramento nella regione russa di Krasnodar.

Il leader bielorusso ha detto che l’offerta a Wagner di dispiegare alcuni dei suoi combattenti in Bielorussia – una prospettiva che ha allarmato i vicini paesi della NATO – è ancora valida e ha offerto diversi avamposti militari dell’era sovietica per il loro utilizzo.

“Ma Wagner ha una visione diversa”, ha detto, aggiungendo: “Certo che ho vinto; non te ne parlerò”.

“Al momento, la questione del loro trasferimento non è stata risolta”.

Lukashenko – che governa la Bielorussia dal 1994 ed è opinione diffusa che abbia truccato le elezioni del 2020 per mantenere il potere – ha affermato di non vedere i combattenti di Wagner che si trasferiscono in Bielorussia come un pericolo e non pensava che avrebbero imbracciato le armi contro il suo paese.

La notte prima, la televisione di stato russa era apparsa contro Prigozhin mostrando la sua ricchezza e le sue armi all’interno di una “villa” in cui la polizia aveva fatto irruzione.

Le riprese video mostravano pacchi di denaro, una collezione di parrucche, una sala per cure mediche completamente attrezzata e lingotti d’oro.

Il Gruppo Wagner è un esercito privato di mercenari che combatte a fianco dell’esercito regolare russo in Ucraina.

La ribellione di Prigozhin ha visto i mercenari di Wagner passare dai campi in Ucraina alla città meridionale di Rostov sul Don e prendere il comando di alcune installazioni militari.

I combattenti di Wagner si sono poi spostati a nord verso Mosca, spingendo il Cremlino a imporre una stretta sicurezza in molte aree, compresa la capitale.

Il presidente russo Vladimir Putin ha successivamente affermato che i piloti russi sono stati uccisi durante l’ammutinamento e sembra anche che diversi aerei siano stati distrutti.

Putin inizialmente ha accusato il gruppo di tradimento, ma in base all’accordo che ha posto fine alla ribellione, a Prigozhin è stata promessa sicurezza e il procedimento penale russo contro Wagner è stato archiviato.

Ai suoi combattenti è stato detto che potevano firmare contratti militari regolari, tornare a casa o dirigersi in Bielorussia.