Almeno 38 alunni e tre adulti sono stati uccisi in un attacco a una scuola in Uganda da parte di un gruppo ribelle legato all’ISIS, secondo le autorità locali.

L’attacco è avvenuto presso la Luberiha Secondary School nella città di Mpondwe, nell’Uganda occidentale, vicino al confine con la Repubblica Democratica del Congo.

I ribelli hanno rapito almeno sei persone, che sono fuggite attraverso il confine poroso in Congo dopo il raid di venerdì notte, secondo l’esercito ugandese. Ha aggiunto che le forze ugandesi stavano “inseguendo gli autori per salvare gli studenti rapiti” che sono stati costretti a trasportare cibo saccheggiato verso il Parco Nazionale Virunga in Congo.

Il portavoce della polizia nazionale Fred Enanga ha detto che gli aggressori hanno bruciato un dormitorio e saccheggiato il cibo dai negozi della scuola. Il sindaco di Mpondwe-Loberiha, Sylveste Mabuse, ha dichiarato all’Associated Press che le vittime includevano studenti, una guardia e due membri della comunità che sono stati uccisi fuori dalla scuola.

Mabuse ha detto che alcuni studenti hanno subito ustioni mortali quando gli insorti hanno appiccato il fuoco a un dormitorio mentre altri sono stati colpiti o fatti a pezzi con i machete.

I funzionari hanno detto che i corpi sono stati portati all’ospedale di Buera. Otto persone sono ancora in condizioni critiche. Alcune delle vittime sono state “bruciate in modo irriconoscibile”, ha detto Joe Valosimbi, un funzionario che rappresenta il presidente dell’Uganda a Kasese.

La scuola, di proprietà privata, si trova nella regione ugandese di Kasese, a circa un miglio dal confine con il Congo.

Winnie Kizza, influente leader politico ed ex deputata del distretto, ha denunciato su Twitter il “vile attacco”. “Gli attacchi alle scuole sono inaccettabili e costituiscono una grave violazione dei diritti dei bambini”, ha affermato, aggiungendo che le scuole dovrebbero essere sempre “un luogo sicuro per ogni studente”.

I funzionari hanno accusato l’attacco di un gruppo militante chiamato Forze democratiche alleate, che ha giurato fedeltà all’ISIS.

Parlando vicino al luogo dell’attacco, il comandante delle forze ugandesi in Congo ha detto che i ribelli avevano trascorso due notti a Kasese prima di portare a termine il loro attacco. Non ha fornito dettagli sufficienti.

Quando sono sotto pressione, gli insorti dell’ADF “distraggono” i loro inseguitori dividendosi in piccoli gruppi che poi lanciano attacchi violenti altrove, ha detto il Mag. Gen. Dick Olum, osservando che l’ultima offensiva è stata un tentativo degli insorti di alleviare la pressione sul fronte.

Ha detto “Una tipica firma all’ADF, perché questa è pressione. Sono sotto un’enorme pressione, ed è quello che devono fare per mostrare al mondo che sono ancora là fuori, per mostrare al mondo che possono ancora provocare il caos .”

L’ADF è stato responsabile di diversi attacchi in Congo negli ultimi anni, inclusa la morte di 30 soldati e tre civili nel 2021. A marzo, almeno 19 persone sono state uccise in Congo da sospetti estremisti dell’ADF.

Il gruppo è attivo dagli anni 2000 ed è composto in gran parte da combattenti ribelli locali della Repubblica Democratica del Congo. Raramente rivendica la responsabilità degli attacchi. È stato riconosciuto pubblicamente per la prima volta dall’ISIS come sua affiliata alla fine del 2018 dopo un attacco alle forze armate della Repubblica Democratica del Congo (FARDC), secondo U.S Dipartimento di Stato.

Le autorità ugandesi hanno promesso per anni di rintracciare i combattenti dell’ADF anche al di fuori del territorio ugandese. Nel 2021, l’Uganda ha lanciato attacchi aerei e di artiglieria congiunti in Congo contro il gruppo.

Secondo le Nazioni Unite, nella RDC operano più di 100 gruppi armati.

L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto