La Ferrari ha ottenuto un’entusiasmante vittoria al suo ritorno alla 24 Ore di Le Mans con la vettura numero 51 di James Calado, Antonio Giovinazzi e Alessandro Pier Guidi.

Hanno preso la bandiera quadrata 1: 21.793 davanti al loro concorrente più vicino, assicurando la prima vittoria a Le Mans in 58 anni per il produttore.

“Sono così emozionato, è incredibile – è fantastico”, ha detto Giovinazzi, quasi senza parole dopo la gara.

Calado ha aggiunto: “Mi sento benissimo. Non ho ancora capito, le sensazioni sono davvero strane. Sono felice per la squadra. È un grande risultato e dopo tanto tempo”. [without a win for Ferrari]Questo passerà sicuramente alla storia”.

I campioni in carica Toyota in questa occasione si sono dovuti accontentare del secondo posto, rinunciando a ogni speranza di vittoria a causa di un errore di guida in ritardo.

“Abbiamo dato tutto quello che avevamo, oggi eravamo gli sfavoriti e per la maggior parte della gara abbiamo avuto la macchina più lenta”, ha detto Brendon Hartley che ha fatto uno sforzo eccellente per cercare di rintracciare la numero 51. “È venuto da noi un po’ alla fine mentre la pista si scalda, forse i miei ultimi periodi sono stati i migliori che abbia mai fatto.

“Ci sono stati incidenti, sarebbe potuto succedere a chiunque di noi ed è successo a molti ragazzi – abbiamo il pieno supporto di Rio [Hirakawa]. L’obiettivo era attaccare in pieno ed è quello che abbiamo fatto”.

Sebastien Buemi si è portato in testa con la Toyota numero 8 all’inizio della gara e l’ha mantenuto dopo la prima fase di safety car, causata da una barriera danneggiata. Il primo grande rimpasto è avvenuto poco meno di tre ore dopo, quando la pioggia ha raggiunto Le Mans e ha portato con sé un lungo periodo di sicurezza. Entrambe le Ferrari si sono fatte valere alla ripartenza e hanno ereditato una doppietta quando la Jota-Porsche di Yifei Ye è andata in testacoda.

La Ferrari ha mantenuto il comando e quando è arrivata la seconda pioggia al traguardo delle sei ore, Pierre Guidi ha iniziato a guidare. Prendendo fino a 20 secondi al giro dal suo avversario, l’italiano ha creato un distacco di oltre un minuto dal comando. Miste sono state le fortune della Porsche, che ora aveva perso anche il suo ingresso numero 75 a causa di guasti tecnici, dopo l’incidente di Yi e problemi con la sua vettura numero 5 all’inizio della gara.

La prima battuta d’arresto ha perseguitato la Ferrari n. 51 otto ore dopo, quando Pierre Guidi è uscito in testacoda alla chicane Mulsanne. È tornato quarto, ancora molto in lizza. Lo stesso non si può dire di Kamui Kobayashi e della Toyota numero 7. Un incidente con più auto al Tetre Rouge ha lasciato la Toyota bloccata in pista e costretta al ritiro.

Tuttavia, la velocità superiore della Ferrari ha fatto guadagnare loro un vantaggio in pista e l’hanno gestita bene, rispecchiando la strategia della Toyota. Hartley ha sfruttato al massimo la Toyota e ha mantenuto vive le loro possibilità, ma sono state frenate dal team giapponese. Hirakawa ha preso il controllo della ruota e stava spingendo forte: si è scoperto che un blocco posteriore lo aveva fatto girare contro la barriera.

Hirakawa ha riportato la Toyota ai box, ma con un distacco fino a tre minuti, tutte le possibilità realistiche di vittoria erano svanite. La Ferrari aveva più probabilità di vincere la coppa, anche se negli ultimi tempi non si è risparmiata lo spavento. La vettura ha nuovamente esitato a scattare dopo l’ultimo pit stop, ma Pier Guidi è rientrato in tempo per conquistare il titolo.

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