La prima fermentazione sintetica sul pianeta Terra potrebbe non essere stata un prodotto della nostra specie, ma è stata inventata da un parente stretto molto tempo fa. Circa 200.000 anni fa.

I ricercatori dell’Università di Tubinga e del Museo statale di preistoria in Germania e dell’Università di Strasburgo in Francia hanno recentemente eseguito una complessa analisi chimica su manufatti di Neanderthal realizzati con catrame di betulla e hanno concluso che il modo in cui sono stati estratti non è stato casuale.

catrame di betulla È una sostanza viscosa nera che è stata utilizzata fin dall’antichità per le sue varie proprietà adesive, impermeabili e persino antimicrobiche. Alcune delle prime persone in Europa lo hanno utilizzato per collegare insieme parti dei loro strumenti.

La sostanza potrebbe essere estratta dalla corteccia di betulla usando il calore, ma gli scienziati non sono d’accordo sul fatto che i Neanderthal producessero catrame apposta o se fosse solo il risultato di godersi un fuoco caldo.

qualche pensiero di catrame nero come un felice incidente che i Neanderthal raschiarono semplicemente dalle rocce circostanti dopo aver bruciato la corteccia di betulla. Altri pensano che l’adesivo impermeabile sia stato realizzato con cura in un forno sotterraneo molto prima che la nostra specie imparasse il trucco.

Può sembrare una rissa pedante, ma generalmente si presume che distillare intenzionalmente sostanze utili dalle materie prime sia un’altra attività che distingue l’intelligenza umana dalle altre specie.

in base all’analisi Due tronchi di betulla trovati in un sito archeologico in GermaniaQuesto Un altro studio sostiene che “il catrame di betulla può documentare la tecnologia avanzata, la pianificazione anticipata e l’abilità culturale nei Neanderthal”.

L’analisi della chimica dei manufatti indica che sono stati privati ​​dell’ossigeno durante la loro formazione. Questo aspetto a basso contenuto di ossigeno potrebbe, in teoria, essere ottenuto in diversi modi, quindi i ricercatori hanno testato vari approcci.

Due metodi bruciavano la corteccia di betulla fuori terra, mentre tre metodi venivano usati in un forno sotterraneo di qualche tipo.

La combustione della corteccia di betulla sopra il terreno consentiva la condensazione del catrame sulle cime di pietre all’aperto o cupole di bastoncini. I metodi sotterranei significavano fondamentalmente seppellire la corteccia di betulla arrotolata sotto un fuoco.

Alla fine, solo il catrame di betulla prodotto sottoterra aveva la stessa firma chimica degli antichi manufatti trovati in Germania.

le scoperte Suggerire Il catrame di Neanderthal non è il risultato fortuito di “operazioni accidentali in fuochi all’aria aperta”, ma una complessa tecnologia sotterranea che deve essere attentamente pianificata, poiché non può essere monitorata una volta interrata.

Una preparazione così complessa richiedeva una ricetta specifica da seguire scrupolosamente. I ricercatori affermano che la pratica potrebbe essere stata inventata attraverso tentativi ed errori, con miglioramenti incrementali che aumentano nel tempo.

Se i Neanderthal stavano davvero producendo catrame 200.000 anni fa, questo supera ogni prova. Homo sapiens Fabbricazione di catrame entro 100.000 anni.

“Quindi” ricercatori Lui scriveQuello che mostriamo qui per la prima volta è che i Neanderthal hanno inventato e perfezionato una tecnologia di trasformazione, probabilmente indipendentemente dall’influenza di Homo sapiens. “

Scoperte precedenti hanno dimostrato che i Neanderthal avevano una dieta complessa che prevedeva più passaggi per la preparazione del cibo. Tuttavia, il loro uso del fuoco potrebbe non essere limitato al riscaldamento o alla cottura.

L’intelligenza dei nostri ex cugini non va più sottovalutata.

Lo studio è stato pubblicato in Scienze Archeologiche e Antropologiche.