“È doloroso”, ha detto il presidente Irfan Ali dopo la tragedia di Mahdia, una città mineraria d’oro.

Almeno 19 bambini sono morti in un incendio scoppiato in un dormitorio di una scuola della Guyana centrale che serviva in gran parte le vicine comunità indigene, secondo il governo del paese sudamericano.

L’incendio è scoppiato lunedì in una scuola secondaria nella città mineraria d’oro di Mahdia, nel distretto di Potaro-Sibaroni, 320 chilometri (200 miglia) a sud della capitale, Georgetown. La scuola ha servito bambini di età compresa tra i 12 ei 18 anni. La maggior parte delle vittime erano indigeni, ha detto Mark Ramotar, direttore del dipartimento delle comunicazioni della polizia.

Il governo inizialmente ha fissato il bilancio delle vittime a 20, ma in seguito ha rivisto il conto alla rovescia a 19. Il consigliere per la sicurezza nazionale Gerald Govea ha affermato che il numero è cambiato dopo che i medici hanno rianimato una vittima gravemente ferita che “tutti pensavano fosse morta”.

“Quando i vigili del fuoco sono arrivati ​​sul posto, l’intero edificio era in fiamme”, ha dichiarato il servizio antincendio della Guyana in un comunicato.

Il quotidiano locale Stabroek News ha riferito che l’incendio è scoppiato in un dormitorio femminile.

I vigili del fuoco hanno detto che 14 studenti sono morti sul posto e cinque sono morti in ospedale, di cui due ancora in condizioni critiche e quattro con ferite gravi. Sei studenti sono stati trasportati in un ospedale di Georgetown e cinque sono in cura al Mahdia Hospital.

L’amministrazione ha affermato che i vigili del fuoco sono riusciti a salvare circa 20 studenti dopo aver sfondato i muri della scuola. Ha aggiunto che la causa dell’incendio è oggetto di indagine.

Nel contratto di locazione, 20 bambini hanno perso la vita in un incendio notturno in una scuola nella città mineraria di Mahdia, in Guyana. pic.twitter.com/Aen0ADF6eP

– Gordon Moseley 🇬🇾 (@gomoseley) 22 maggio 2023

Ci sono state anche segnalazioni secondo cui il tempo difficile potrebbe aver complicato gli sforzi di assistenza con Gouveia che ha affermato che i forti temporali hanno complicato il compito dei piloti che cercano di rispondere.

Denis Chabrol, un giornalista della Guyana, ha dichiarato ad Al Jazeera in un’intervista televisiva che il maltempo ha ostacolato i voli dei bambini feriti fuori dall’area per le cure mediche. Ha anche affermato che contattare le famiglie delle persone uccise o ferite potrebbe essere difficile perché la scuola si rivolge ai bambini delle comunità della zona che a volte sono difficili da raggiungere.

“I soccorritori e i funzionari governativi dovranno contattare i genitori e i tutori dei bambini morti e feriti”, ha detto Chabrol. “Sarà un momento davvero difficile per i funzionari comunicare effettivamente con i genitori e i tutori di coloro che sono stati colpiti da questo incendio”.

Il presidente Irrfan Ali ha descritto la tragedia come “orribile” e “dolorosa”, e il partito di opposizione APNU+AFC ha dichiarato in una dichiarazione che avrebbe chiesto un’indagine approfondita.

La deputata dell’opposizione Natasha Singh-Lewis ha dichiarato: “Dobbiamo capire come si è verificato questo incidente così eclatante e mortale e adottare tutte le misure necessarie per evitare che una simile tragedia si ripeta in futuro”.