Karen McWhorter, direttore dei servizi curatoriali, educativi e museali di Collier-Reed presso il Buffalo Bill Center of the West, ha visitato lo spazio espositivo fotografico temporaneo del centro.

“Ne esamineremo due. Alcuni sono stampati in grande formato su metallo”, ha detto McWhorter mentre iniziava un rapido tour della nuova mostra fotografica. I leggendari cowboy italiani della Maremma.

Le pareti bordeaux presentano scene che si svolgono fuori dalle porte del museo a Cody, ma se guardi da vicino ci sono sottili differenze.

“Il loro abbigliamento in particolare è una cosa in cui il nostro pubblico può notare una differenza”, ha spiegato McWhorter. “Questi costumi incredibili con radici nel costume storico.”

I loro cappelli non sono alti o larghi come il cappello da cowboy americano.

I Batteri si trovano in Maremma, fuori Firenze e Roma, dove praticano l’allevamento del bestiame a cavallo fin dal 1400. Secondo la storica Renee Laegreid dell’Università del Wyoming (UW), una delle principali differenze tra loro e i cowboy che conosciamo è che la terra che lavoravano era principalmente palude e palude.

“Qui vedi attrezzature e vestiti alimentati a batteria”, ha detto Lockreed. “Quindi hanno questi lunghi bastoni per inseguire le mucche, ma non vuoi scendere nelle paludi in modo che possano raccogliere le cose senza scendere da cavallo.”

Oggi esistono solo una trentina di batterie “reali”. Ma c’è un nuovo sforzo per salvare e far rivivere la tradizione.

Sophia Zanelli ha 27 anni e vive e cresce in Maremma. È un agronomo per un’azienda agricola sostenibile nella regione. Nella fattoria un pastore si prende cura del bestiame. Esce con lui tutti i giorni e fa tutto quello che fa lui, ma non rivendica il titolo di Bateri perché è troppo tradizionale e faticoso.

“Ho iniziato ad andare con loro [the Butteri] Esci con i cavalli e aiutali a lavorare con le mucche e il bestiame in generale”, ha detto Zanelli, aggiungendo che il motivo per cui esce e aiuta è perché sa cavalcare.

Per Zanelli, mantenere l’eredità di Bateri è molto importante. Per lei, questo è un punto di partenza per gestire la terra e il bestiame in modo più sostenibile in futuro. Man mano che le persone migrano verso le città, vengono lasciati indietro ampi tratti di terra rurale. Ha detto che i bovini maremmani, che erano speciali per Bateri, erano gentili nel loro pascolo.

“Quindi le mucche maremmane possono essere una soluzione per migliorare quelle aree perché non hanno bisogno di cure specifiche e di solito mangiano piante che alle altre mucche non piacciono”, ha detto Zanelli.

Gabriel Saveri è il fotografo della mostra a Cody. In quanto italoamericano, era affascinato dalle batterie ma non riusciva a trovare un collegamento con esse. Finché non incontra un ragazzo francese che sa molto di cavalli.

“Gli ho detto: ‘Ho sempre avuto questo sogno di cavalcare con questi cowboy italiani.’ E dice: “Oh, posso aiutarti”. E dice: “Li conosco”. E dice: “Ti darò il nome del ragazzo da chiamare”, ha detto Saveri.

Telefonò e presto fu in viaggio verso la Maremma di Saveri.

“Se vai in Maremma, te lo diranno i Batteri, sono i cowboy più anziani dell’Europa occidentale”, ha detto Saveri.

Le origini di Batteri non sono così chiare, ma un torneo nel 1890 è intriso di ricordi di cowboy italiani. Fu allora che i due mondi si scontrarono. La storica dell’UW Renee Laegried ha detto che Buffalo Bill Cody ha visitato Roma con il suo spettacolo del selvaggio West. Voleva una faccia tra il cowboy americano e Buttery. In una gara su cui ha scommesso, due diversi cowboy hanno gareggiato per vedere se potevano montare tre stalloni selvaggi.

“Uno [Italian] I motociclisti hanno guidato in due di loro e Buffalo Bill ha detto: “Scusa, le gare sono finite”. Hai superato il limite di tempo. Non l’hai fatto.'” Lagrid ha raccontato.

Lagrid ha detto che Buffalo Bill aveva vinto alcune altre gare, quindi si è fermato perché sentiva che avrebbe perso la gara.

“Quindi diventa una cosa enorme sui giornali”, ha detto. “E Cody è stato definito un imbroglione, irrispettoso, ogni genere di cose. E il motivo per cui ha concluso la partita era perché non voleva pagare, il che potrebbe essere vero.

Ancora oggi il fotografo Gabriel Saveri ha detto che Buttery ricorda l’evento.

“Tutta questa cosa, era conosciuta come La Sfida [the challenge]. Ne parlano tutti”, ha detto Saveri. “Quindi il significato di questo è che il conto del bufalo ora gioca un ruolo importante nella storia della batteria, nella storia moderna, perché ora fa parte della loro tradizione toccare il conto del bufalo e parlarne.

Questa storia illustra quanto orgoglio Batteri ha nel loro lungo lignaggio. Quell’orgoglio continua ancora oggi mentre si sforzano di mantenere viva la tradizione. Al giorno d’oggi, sempre più uomini e donne si stanno allenando per diventare bateri. Vedono questa pratica come qualcosa che aiuterà a sostenere la terra in futuro.