Il presidente siriano Bashar al-Assad ha parlato di una “opportunità storica” ​​per i paesi arabi di riconfigurare la loro regione con “la minima quantità di interferenze straniere”, durante la sua prima visita a un vertice della Lega Araba in più di un decennio.

Ha detto che i leader arabi dovrebbero basarsi sulla riconciliazione prima del vertice.

La Siria è stata sospesa dall’organizzazione all’inizio della guerra civile nel 2011.

È stato riammesso dopo che i paesi che hanno sostenuto l’opposizione hanno concordato che il potere di Assad era sicuro.

Ha detto ai delegati: “Spero che sarà l’inizio di una nuova fase di azione araba per la solidarietà tra di noi, la pace nella nostra regione, lo sviluppo e la prosperità invece della guerra e della distruzione”.

“Oggi è un’opportunità storica per riorganizzare i nostri affari con la minima quantità di interferenze straniere”, ha aggiunto.

“Sfortunatamente, ci sono alcuni nel mondo e qui di voi che chiudono un occhio su questi [prisoner of war] “Le gabbie e l’annessione sono illegali”, ha detto ai delegati.

L’apparizione di Al-Assad era molto attesa da quando l’Arabia Saudita lo ha invitato a partecipare proprio la scorsa settimana.

Ha ricevuto una standing ovation, mentre il suo ospite saudita, il principe ereditario Mohammed bin Salman, lo ha abbracciato. L’Arabia Saudita ha sostenuto per anni i gruppi ribelli che lottano per rovesciare il presidente Assad, con denaro e armi. Tuttavia, questo è stato ridotto man mano che i gruppi jihadisti si sono rafforzati e Assad ha schiacciato i ribelli in seguito all’intervento della Russia nel 2015.

Il segretario generale della Lega degli Stati arabi, Ahmed Aboul Gheit, ha annunciato mercoledì, in una riunione dei ministri degli Esteri dei 22 Stati membri, di auspicare che “il ripristino della sede della Siria sia un preludio alla fine del suo conflitto».

Ma non tutti i paesi erano entusiasti di restituire la Siria.

Il ministro degli Esteri del Qatar ha dichiarato in una conferenza stampa a Doha di aver abbandonato la sua opposizione solo perché non voleva “deviare dal consenso arabo”.

Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno affermato di “non credere che la Siria meriti la riammissione”.

“La nostra posizione è chiara… non normalizzeremo le relazioni con il regime di Assad e di certo non sosteniamo nemmeno altri che lo fanno”, ha detto ai giornalisti il ​​portavoce del ministero degli Esteri Vedant Patel.

Anche semplici cittadini contrari al governo hanno denunciato il ritorno della Siria nella Lega Araba.

“Quante persone sono state uccise? Quante persone sono state imprigionate? Quante persone sono state torturate a morte?” L’insegnante e attivista Abdul Kafi al-Hamdo, che è stato costretto a fuggire dalla sua casa nella città siriana di Aleppo, ha detto al programma Newshour della BBC.

“Quello che è successo permettendo ad Assad di partecipare a questo incontro della Lega Araba è incredibile e non può essere perdonato dalle generazioni future”.

C’è stato un crescente riavvicinamento tra i paesi arabi e la Siria, che ha subito un’accelerazione dopo il devastante terremoto che ha colpito la Turchia e il nord-ovest della Siria a febbraio. All’indomani del disastro, le potenze un tempo ostili hanno inviato aiuti umanitari nelle aree controllate dal governo siriano.

La Cina ha anche mediato un accordo a sorpresa a marzo che ha visto l’Arabia Saudita ripristinare i rapporti diplomatici con l’Iran, rivale regionale di lunga data, che, insieme alla Russia, ha aiutato le forze di Assad a riprendere il controllo della città più grande della Siria.

Tuttavia, gran parte del paese rimane sotto il controllo di ribelli sostenuti dalla Turchia, jihadisti e combattenti della milizia a guida curda sostenuti dagli Stati Uniti.

Circa mezzo milione di persone sono state uccise durante la guerra e metà della popolazione prebellica di 22 milioni di Siria è stata costretta a fuggire dalle proprie case. Circa 6,8 milioni di persone sono sfollate interne, mentre altri 6 milioni sono rifugiati o richiedenti asilo all’estero.

Anche prima che il terremoto colpisse, circa 15,3 milioni di persone in Siria avevano bisogno di una qualche forma di assistenza umanitaria, il livello più alto dall’inizio della guerra.