La tempesta solare più potente degli ultimi sei anni ha colpito la Terra, ma i meteorologi spaziali non si aspettavano che accadesse.

La società ha annunciato su Twitter che la tempesta ha fatto apparire l’aurora fino al New Mexico negli Stati Uniti e ha costretto la società di voli spaziali Rocket Lab a ritardare il lancio di 90 minuti.

La tempesta geomagnetica è classificata come Categoria 4 su una scala a 5 punti utilizzata dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti per valutare la gravità degli eventi meteorologici spaziali.

Le tempeste geomagnetiche sono disturbi nel campo magnetico terrestre causati da materiale solare da un’espulsione di massa coronale (CME) – una grande espulsione di plasma e campo magnetico dall’atmosfera del sole.

L’ultima tempesta, avvenuta venerdì, è stata provocata da un attacco missilistico “furtivo” difficile da rilevare.

Il servizio meteorologico spaziale nazionale della NOAA ha inizialmente dichiarato mercoledì che una moderata tempesta di categoria 2 avrebbe colpito la Terra il 24 marzo. È stato aggiornato a una tempesta di categoria 4 alle 00:41 EDT (04:41 GMT) del 24 marzo.

Lo ha detto il meteorologo spaziale americano Tamita Skoff Space. com Tali tempeste si muovono lentamente e sono difficili da osservare mentre lasciano la superficie del sole senza un addestramento specializzato.

“Ecco perché è la causa del ‘problema della tempesta geomagnetica’ come la tempesta di livello G4 in cui ci troviamo in questo momento”, ha continuato Skoff.

Le tempeste geomagnetiche sono classificate dal NOAA su una scala da uno a cinque. Le tempeste di classe I possono causare una maggiore attività aurorale attorno ai poli e lievi fluttuazioni nelle forniture energetiche. Le tempeste di categoria 5 possono interrompere i servizi telegrafici in tutto il mondo e scatenare aurore boreali potenti e luminose.

Una tempesta di categoria 5 si verificò nel settembre 1859 e l’aurora boreale era visibile fino alle Bahamas.

Forti tempeste geomagnetiche possono anche influenzare il volo spaziale perché aumentano la densità dei gas nell’atmosfera superiore della Terra, esercitando una maggiore pressione sui satelliti e su altri veicoli spaziali.

Nel febbraio 2022, SpaceX di Elon Musk ha perso fino a 40 nuovi satelliti Starlink quando non sono riusciti a raggiungere l’orbita dopo essere stati lanciati in una tempesta geomagnetica minore.