Le autorità affermano che “milioni” di pesci sono morti nel fiume Darling vicino alla cittadina di Menindi nel New South Wales.

Milioni di pesci morti e in decomposizione hanno intasato un vasto tratto di fiume vicino a una remota città dell’Outback, in Australia, mentre un’ondata di caldo soffocante ha attraversato la regione.

I video pubblicati sui social media mostravano barche che solcavano una coltre di pesci morti che soffocavano l’acqua, con la superficie appena visibile al di sotto.

Il governo del New South Wales ha dichiarato venerdì che “milioni” di pesci sono morti nel fiume Darling vicino alla cittadina di Menindi, nel terzo sterminio di massa che ha colpito l’area nel recente passato.

L’incidente arriva sulla scia della morte di pesci nella stessa regione nel 2018 e nel 2019, quando fino a un milione di pesci sono morti a causa dello scarso flusso d’acqua, della scarsa qualità dell’acqua e di improvvisi sbalzi di temperatura.

“È davvero orribile, ci sono pesci morti a perdita d’occhio”, ha detto all’AFP Graeme McCrab, residente a Menindy. “È fantastico da capire”, ha detto, aggiungendo che le uccisioni di pesci di quest’anno sembrano essere peggiori di quelle precedenti.

“L’impatto ambientale è incomprensibile”.

Popolazioni di pesci come aringhe e carpe sono fiorite nel fiume dopo le recenti inondazioni, secondo il governo statale, ma ora stanno scomparendo in gran numero man mano che le acque si ritirano.

Il governo dello stato ha dichiarato in una dichiarazione: “La morte dei pesci è associata a una diminuzione dei livelli di ossigeno nell’acqua (ipossia) quando le acque alluvionali si ritirano”.

“L’attuale clima caldo nella regione aggrava anche l’ipossia, poiché le acque più calde contengono meno ossigeno di quelle più fredde e i pesci richiedono più ossigeno a temperature più calde”.

Dai la colpa alla disidratazione

Le precedenti morti di pesci a Menindi – a circa 12 ore di auto a ovest di Sydney – sono state attribuite alla mancanza d’acqua nel fiume a causa di una lunga siccità e di fioriture di alghe tossiche che si estendevano per oltre 40 chilometri (24 miglia).

“Sfortunatamente questo non sarà l’ultimo”, ha avvertito il governo del New South Wales nel 2019.

Il portavoce del governo statale per la pesca, Cameron Lay, ha detto che è “difficile” vedere il fiume soffocato dai pesci morti.

Minindi ha una popolazione di circa 500 persone ed è stata devastata da siccità e alluvioni negli ultimi anni.