Quattro membri dell’equipaggio a bordo di una capsula SpaceX Crew Dragon sono precipitati sabato al largo della costa del Golfo della Florida, tornando sani e salvi da una missione scientifica di cinque mesi alla Stazione Spaziale Internazionale.

La capsula di SpaceX, soprannominata Endurance, si è paracadutata nelle acque al largo della costa di Tampa poco dopo le 21:00 EDT (02:00 GMT) trasportando due astronauti della NASA, un astronauta giapponese e un cosmonauta russo dopo un volo di quasi nove ore. Mostra il webcast NASA-SpaceX.

L’equipaggio-5 è partito dalla Florida il 6 ottobre per condurre attività scientifiche di routine a bordo della stazione. Includevano l’astronauta Anna Kikina, 38 anni, che è diventata la prima russa a volare su un veicolo spaziale statunitense in 20 anni, e il comandante di volo della NASA Nicole Onapu Mann, 45 anni, la prima donna nativa americana inviata in orbita.

A bordo c’erano anche il pilota della NASA Josh Kasada, 49 anni, e l’astronauta giapponese Koichi Wakata, 59 anni, un veterano di quattro precedenti voli spaziali.

La navicella spaziale Crew Dragon, un pod a forma di gomma da masticare progettato per lanciare il razzo Falcon 9 di SpaceX, si è staccata dalla stazione spaziale sabato mattina presto ed è rientrata nell’atmosfera terrestre verso le 20:11 EDT (0111 pm EST. GMT di domenica), per resistere al calore di attrito che ha inviato temperature all’esterno della capsula a 3.500 gradi Fahrenheit (1.930 gradi Celsius).

Due serie di paracadute sono state dispiegate per frenare la discesa della capsula a 15 mph (24 km/h) appena prima dello schianto.

La missione è stata il sesto volo con equipaggio di SpaceX per la NASA da quando la navicella spaziale Crew Dragon ha volato per la prima volta nel maggio 2020, quando ha recuperato i lanci con equipaggio dal suolo americano quasi un decennio dopo che gli Stati Uniti si erano affidati al programma russo Soyuz per i voli della stazione spaziale.

Kekina, l’unica donna del corpo dei cosmonauti russi, è stata la prima donna russa a volare su un veicolo spaziale statunitense in base a un accordo rinnovato nel 2022 tra la NASA e l’agenzia spaziale russa per voli congiunti. L’astronauta della NASA Frank Rubio, attualmente sulla stazione, è stato lanciato lì con un razzo Soyuz a settembre.

(Segnalazione di Joey Roulette) Segnalazione aggiuntiva di Gram Slattery; Montaggio di Diane Craft e Jamie Fried

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