Alla vigilia di Natale del 1972, l’umanità ricevette un dono: una fotografia della Terra come un globo vivente.

Le nuvole aleggiano sul vasto continente africano e sulla calotta glaciale antartica, il tutto incastonato nel profondo blu degli oceani del mondo.

L’immagine iconica, nota come “Blue Marble”, è stata scattata dagli astronauti della NASA Eugene “Gene” Cernan, Ronald Evans e Harrison Schmidt il 7 dicembre utilizzando la fotocamera Hasselblad e l’obiettivo Zeiss, a circa 45.000 chilometri (28.000 miglia) da casa, mentre l’equipaggio dell’Apollo 17 si stava dirigendo verso la luna.

Incorniciata contro il vuoto nero dello spazio, l’immagine dettagliata del nostro pianeta ha catturato lo stupore del volo spaziale in un fotogramma. (Quando è stato chiesto a chi dovrebbe essere attribuito il merito quando scatta l’otturatore, gli astronauti hanno rifiutato.)

Si chiama “effetto panoramica” ed è il punto di vista unico degli astronauti sulla Terra come pianeta sullo sfondo del vasto universo. Diversi astronauti hanno affermato di sentirsi più protettivi nei confronti della nostra casa e della sua sottile atmosfera, che sembrano entrambi così fragili dallo spazio, dopo aver acquisito questa prospettiva.

Stephen Garber, uno storico del Dipartimento di storia della NASA, ha affermato che l’equipaggio dell’Apollo 17 non si è proposto di catturare una foto così distintiva. Né era una componente importante del piano della missione.

“Faceva parte di questa maggiore consapevolezza del valore delle immagini, non solo in termini di scienza, ma anche in termini di cultura, politica e tutti gli altri aspetti che hanno motivato la decisione di portare le telecamere nello spazio in primo luogo”, ha affermato. disse.

simbolo ambientale

Il momento è tornato a un’altra vigilia di Natale, quattro anni fa, quando gli astronauti dell’Apollo 8 – Frank Borman, Jim Lovell e William Anders – sono diventati i primi esseri umani a orbitare attorno alla Luna e assistere a un “Earthrise” mentre il nostro pianeta si alzava sopra il deserto Terra. La superficie della luna.

Anders disse notoriamente: “Siamo venuti fin qui per esplorare la Luna e, cosa più importante, abbiamo scoperto la Terra”.

Le prime immagini che gli umani hanno scattato della Terra durante le missioni Apollo sono diventate tra le più replicate di sempre e, 50 anni dopo, il loro potere e la loro influenza persistono ancora.

La famosa foto “Earthrise” è stata scattata durante la missione Apollo 8. a lui attribuito: NASA

Tuttavia, la Blue Marble non ha risuonato immediatamente.

La foto non è arrivata sulla prima pagina dei giornali di tutto il mondo, in parte perché ha dovuto affrontare la dura concorrenza di altre notizie.

Ma mentre Blue Marble non ha creato una rivoluzione dall’oggi al domani, ha svolto un ruolo importante nel crescente movimento ambientalista.

Autoritratto dell’umanità

L’Apollo 17 ha segnato la fine del Programma di esplorazione lunare Apollo, che era responsabile di rinnovare l’attenzione scientifica sull’esplorazione dello spazio ispirando il pubblico. Durante l’addestramento pre-volo, gli astronauti della missione hanno affermato che l’imminente fine del programma sembrava una “nuvola nera” su di loro.

“Tutti coloro che lavoravano al programma erano ben consapevoli che questo era il compito finale, e questo è stato davvero preso in considerazione nell’esperimento”, ha affermato Muir Harmony.

L’astronauta Harrison Schmitt si trova accanto alla bandiera americana durante il moonwalk durante l’Apollo 17, con la Terra sullo sfondo. a lui attribuito: NASA

Nel tempo, l’immagine di “Blue Marble” è stata associata alla filosofia, al valore dell’esplorazione e al ruolo che la scienza e la tecnologia svolgono nella nostra società.

“Ha una risonanza incredibile”, ha detto Muir Harmony. “L’ubiquità di questa foto è ora parte della sua storia.”

La sua storia preferita sulla foto viene da un’intervista rilasciata da Cernan dopo essere tornata sulla Terra. Ha sottolineato che l’immagine deve essere intesa in termini filosofici, perché è un autoritratto dell’umanità.

“Ti dà un senso molto diverso del mondo in cui viviamo, che i confini geografici e politici non hanno davvero senso quando arrivi nello spazio”, ha detto Garber. “E penso che sia parte di ciò che era così speciale nella foto di Blue Marble.”