Si teme un “disastro” agricolo in Italia dopo che i raccolti sono stati danneggiati dall’acqua di mare dopo la peggiore siccità degli ultimi 70 anni.

Il fiume Po, che si estende per oltre 650 chilometri (403 miglia) da ovest a est attraverso il nord del Paese, si sta prosciugando sulla scia di un’ondata di caldo di inizio estate, esacerbata dalla mancanza di neve invernale.

Le onde provenienti dall’Adriatico hanno sfondato le barriere resistenti al sale e si stanno spingendo a valle, rendendo più difficile l’irrigazione per gli agricoltori già alle prese con l’aumento delle temperature.

“L’acqua salata sta entrando nella falda freatica”, ha affermato Giancarlo Mantovani, direttore di Bonifica del Po.

“Ci sono parti dei campi che non hanno vegetazione e altre che crescono regolarmente”, ha aggiunto.

“Se non ci saranno piogge nei prossimi 10 o 15 giorni, i raccolti che non sono stati ancora persi andranno persi. A questo punto, stiamo gradualmente perdendo il raccolto”.

In provincia di Pavia, vicino a Milano, l’agricoltore Luigi Ferraris ha detto che la crisi potrebbe durare almeno due anni.

“La raccolta del riso è tra settembre e ottobre”, ha detto. “Abbiamo ancora luglio e agosto – due mesi caldi – quello che mi preoccupa è che se non piove…

“Non sto dicendo che sia un disastro, ma abbiamo quasi finito”.

Nella vicina Austria è stata dichiarata un’emergenza civile dopo che i villaggi dello stato meridionale della Carinzia sono stati interrotti da smottamenti e inondazioni causate da piogge torrenziali.

I media locali hanno riferito che i corsi d’acqua avevano allagato le loro sponde e le case sepolte nel fango fino al primo piano.

Il comandante distrettuale Bernd Rayban ha detto che due persone erano scomparse, inclusa una che si diceva fosse nella loro auto quando è stata spazzata via dalle inondazioni.

L’emittente pubblica ORF ha riferito che ai residenti di Trivin e Ariach è stato chiesto di cercare sicurezza ai piani superiori delle loro case.

Molte persone intrappolate nelle loro case hanno dovuto essere trasportate in aereo verso la salvezza usando gli elicotteri.

Il sindaco di Ariach, Gerald Ebner, ha detto che la città è stata tagliata fuori dal mondo esterno.

“Tutte le strade di collegamento sono state spazzate via”, ha commentato.

Ha aggiunto che stanno aspettando che l’esercito porti mezzi pesanti per rendere nuovamente impraticabili le strade e raggiungere le case isolate.