Lunedì (20 giugno) è stato un grande giorno per la missione Artemis 1 della NASA.
L’enorme razzo della luna nuova dell’agenzia, The sistema di lancio spaziale (SLS), una simulazione di lancio di 50 ore nota come “prove bagnate” si è conclusa lunedì sera (20 giugno). Dopo diversi tentativi falliti ad aprile, i membri del team di spedizione sono stati in grado di fare proprio questo SLS pieno di carburante per la prima volta Lunedì si è conclusa una serie di test critici pre-lancio.
È stato un grande insegnante per Artemide 1 Missione sulla Luna, ma c’erano alcuni ostacoli lungo il percorso.
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Le squadre di terra del Kennedy Space Center (KSC) della NASA in Florida hanno trascorso il fine settimana a rivedere le procedure e le liste di controllo per l’SLS, la capsula Orion e i sistemi di terra Artemis 1 nello stesso modo in cui avrebbero fatto se si stessero preparando per un lancio vero e proprio.
SLS è la spina dorsale della NASA Programma Artemideun recente seguito di Apollo che l’agenzia spaziale spera possa aiutare a stabilire una presenza umana duratura la luna. Con il lancio di un nuovo razzo arriva un nuovo razzo lunare. L’SLS non ha mai volato e l’ultima prova doveva essere il suo ultimo intoppo. Ma non è ancora chiaro se Artemis 1 sia effettivamente pronto per il volo o meno.
Le attività di lunedì si sono concentrate principalmente sul riempimento dei serbatoi di carburante criogenico del razzo. L’SLS bifase utilizza idrogeno liquido (LH2) e ossigeno liquido (LOX) come iperpropellente. Tre tentativi di rifornire di carburante il missile durante un precedente tentativo di wet dress ad aprile sono stati interrotti dagli operatori riscontrato problemi tecniciinclusa una perdita di idrogeno alta nella piattaforma di lancio mobile Artemis 1 stack (MLP).
Questi problemi sono stati risolti all’interno del Vehicle Assembly Building (VAB) di KSC nell’ultimo mese, ma lunedì i controllori hanno riscontrato un’altra perdita di idrogeno durante il funzionamento del vestito bagnato sulla rampa di lancio. Tuttavia, questa nuova perdita è apparsa in una “disconnessione rapida”, un punto in cui i cavi del carburante che collegano l’SLS all’MLP sono stati progettati per separarsi durante il lancio.
Questa nuova fuga di notizie ha influenzato il procedimento di lunedì. Gli sforzi dei tecnici per risolvere il problema non hanno avuto successo ei loro lavoratori hanno riportato il conteggio indietro di tre ore. Ma, con il serbatoio SLS pieno, i funzionari della NASA hanno deciso di dirigere una patch software per consentire loro di continuare comunque il conto alla rovescia simulato.
La correzione ha consentito al regolatore di lancio a terra di aggirare i controlli automatici che avrebbero rilevato la perdita, ma i sistemi di volo di bordo dell’SLS non sono stati in grado di subire lo stesso failover sicuro. Come previsto, il conteggio finale è proseguito fino alla seconda boa del T-33, a quel punto i computer di terra hanno passato il controllo del volo ai sistemi SLS.
Il conteggio si è finalmente fermato a T-29 secondi. La NASA sperava di far scorrere l’orologio fino a T-9 secondi, come originariamente previsto, ma considera le prove in gran parte un successo a prescindere.
FOTO: Il razzo New Space Launch System della NASA
“Direi che siamo nel 90° percentile”, ha detto Mike Sarafin, responsabile della missione Artemis della NASA, durante una chiamata con i giornalisti martedì (21 giugno).
“Il conteggio finale è un momento molto dinamico”, ha spiegato Charlie Blackwell-Thompson, direttore del lancio di Artemis presso Exploration Ground Systems presso KSC.
Ha aggiunto che ci sono “molti eventi critici in termini di tempo che si verificano nel racconto di una stazione, che vengono esaminati sia nel programma di volo che a terra, e nell’interazione tra i due”.
Citando la rapida perdita di separazione come l’unico grande inconveniente durante l’operazione del serbatoio di lunedì, Blackwell Thompson e altri rappresentanti della NASA hanno convenuto che l’abito bagnato era “troppo liscio”.
Ora, i funzionari dell’agenzia devono determinare se questo vestito bagnato è abbastanza buono. La fuga di notizie ha impedito al conteggio di raggiungere il secondo obiettivo del T-9 per contrastare il lancio dei vestiti bagnati, ma ciò non significa che la NASA dovrà provare di nuovo prima di decidere di lanciare la missione Artemis 1, che invierà un messaggio senza pilota Orione In un viaggio di quasi un mese intorno alla luna. Alla chiamata di martedì, nulla era stato deciso.
“Ci sono due cose che non abbiamo ottenuto nel conteggio finale”, ha detto Blackwell Thompson. “Vedremo cosa sono. Vedremo cosa significa per noi, se ci sono modi per testarli, torneremo indietro e faremo una raccomandazione”.
“Dobbiamo davvero sederci e… dare un’occhiata a ciò che abbiamo realizzato, vedere quale lavoro aggiuntivo potrebbe essere necessario e guardare [quick disconnect]Sarafin ha aggiunto durante la chiamata di martedì, osservando che dalla lunga giornata per gli operatori della NASA lunedì, non è stato ancora fatto molto lavoro per analizzare nessuno dei dati del test.
I funzionari della NASA alla chiamata erano ottimisti sul percorso da seguire, sebbene non fossero impegnati in ciò che accadrà per Artemis 1 nel prossimo futuro. Alla chiamata, c’era una convinzione condivisa che un percorso più chiaro in avanti sarebbe stato entro pochi giorni, dopo che la squadra ha avuto l’opportunità di esaminare lo stack di Artemis 1 e i dati dell’abito bagnato.
“Prenderemo tutti i dati di ieri e li inseriremo la prossima volta che caricheremo questa macchina”, ha detto Blackwell-Thompson. “Sono sicuro che le cose andranno bene come la fase primaria di ieri”.
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