Futuro nigeriano Destiny Udoki ha dichiarato apertamente di sentirsi più italiano e di voler giocare per il Paese a spese dei Super Eagles in ambito internazionale.

Il 19enne, che gioca nell’Udinese in prestito dall’Hellas Verona, è nato in Italia ma è di origini nigeriane.

Alla domanda su dove sia il suo futuro internazionale tra Nigeria e Italia, Utoki ha detto a Carlo Gerganis e Nima Tavalli Podcast di calcio italiano: “Sono nato in Italia, quindi mi sento più italiano. Sono cresciuto giocando con i giovani in Italia, quindi voglio continuare con l’Italia.

Raggiungerò la prima squadra e giocherò quante più partite possibile”.

Utoki spera anche di entrare presto a far parte della nazionale italiana.

“Certo, la mia ambizione è quella di essere nella squadra maggiore”, ha risposto Utoki quando gli è stato chiesto se la sua età lo avrebbe dissuaso dal giocare per l’Italia. “Devo fare del mio meglio in ogni partita per poterlo mostrare [Roberto Mancini] Le mie qualità e questa è una grande ambizione, spero di poterla realizzare.

Utoki è cresciuto nelle giovanili dell’Hellas Verona e ha esordito in Serie A nel pareggio per 2-2 contro il Milan l’8 novembre 2020. Il 15 luglio 2021 passa all’Udinese con prestito da riscattare.

Il 3 settembre 2021 ha esordito con l’Italia Under 21, giocando da titolare in una partita di qualificazione e vincendo 3-0 contro il Lussemburgo.

È già stato in Nigeria e il suo giocatore preferito dei Super Eagles, Utoki, ha detto: “Sì, sono andato in Nigeria, ma ero molto giovane… Penso di avere due anni allora, quindi non ricordo molto ma ero lì, il mio preferito giocatore, ovviamente, J-J Okocha, perché è un grande eroe e tutti in Nigeria lo conoscono, è il mio più grande idolo.

A Utoki è stato chiesto di essere il miglior attaccante della Serie A tra il nigeriano del Napoli Victor Osimhen, il serbo della Juventus Dusan Vilahovic e l’italiano Ciro Immobile della Lazio.

“Il miglior attaccante che posso dire… è probabilmente Dusan [Vlahovic]”, rispose Utoki. Perché ha tutte le qualità necessarie per essere un attaccante, può finire bene, quindi penso che sia molto bravo per la sua età.

La decisione del terzino sinistro della Confederazione calcistica nigeriana di respingere la Nigeria arriva pochi mesi dopo che l’ala del Leicester City Ademola Lukman è stata eliminata dall’Inghilterra per i Super Eagles.