Allora perché la mia età dovrebbe essere importante? Guarda Capitan Tom e cosa ha ottenuto. Alcune persone mi paragonano a lui, ma per me è tutta una questione di partecipanti.

La mia filosofia è sempre stata che se hai di più da offrire, dovresti farlo. E mi sento benissimo. Non potevo stare fermo e non fare niente.

«Ma non mi sembra di aver fatto niente di insolito. L’ente di beneficenza mi motiva ma non sono una raccolta fondi.

A parte un’ora dedicata alla visione del dramma di ITV Heartbeat ogni giorno, Julia Lazer si concentra sulle sue attività di raccolta fondi e lavora anche regolarmente per mantenere la sua mente e il suo corpo in forma.

“Ho un personal trainer e mi alleno tre giorni a settimana”, dice.

Penso di aver vissuto meglio in questa parte della mia vita, perché ero più soddisfatto del mio modo di vivere. Non so come posso invecchiare senza fare qualcosa di costruttivo.

Dovremmo vivere la vita in modo divertente e fare cose buone ti aiuta a vivere bene. Anche a 80 anni mi sento bene perché vivo meglio.

L’idea per il lavoro italiano, dal nome del famoso thriller poliziesco del 1969 con lo stesso nome interpretato da Sir Michael Caine, è venuta al figlio di Julia, Freddy, dopo due bicchieri di vino in una pizzeria di Brighton quando aveva solo 20 anni.

Julia, che ha lavorato nel turismo per tutta la sua vita adulta, racconta che Freddy si è rivolto a lei per un consiglio su come organizzare un evento che gli permettesse di vedere l’Italia in modo esotico e divertente.

Il primo raduno ha avuto luogo l’8 novembre 1990 con 56 squadre, tra cui il minivan più antico, il minivan degli anni ’60 che ha viaggiato da Trento, in Italia, a Brighton nel corso di 48 ore.

La gara ha raccolto £ 58.000 per Children in Need e Childline e Julia afferma che l’evento è stato un clamoroso successo.

“Sono stata coinvolta in qualche modo a creare un lavoro italiano per amore di mio figlio”, dice.

“All’epoca era totalmente folle, e del tutto inaudito nel 1990. Era una vera avventura, non c’erano gli stessi modi di viaggiare che ci sono adesso.

“La bellezza di ciò che abbiamo fatto è che abbiamo costruito amicizie incredibili in nome di una buona causa: aiutare i bambini”.

Julia dice che pensava che sarebbe stato un evento unico, ma quando sono arrivati ​​a Brighton sono rimasti tutti così sbalorditi che hanno deciso che ci avrebbero riprovato l’anno successivo.

“Abbiamo pianto tutti alla fine, è stato così emozionante”, dice. “Qualcuno ha finalmente cercato di dire qualcosa per ringraziarci e siamo crollati tutti”.

Dal primo evento nel 1990, Julia e il suo gruppo di appassionati di miniature, che la chiamano Job Mother e loro stessi Jobbers, hanno viaggiato in più di 200 paesi e città in tutta Europa.

Nella sola Italia, hanno avuto oltre 50 visite – tra cui Firenze, Roma, Torino e Bologna.

Ripensando al successo dell’evento, Julia aggiunge: “All’epoca, non avrei mai immaginato che saremmo stati dove siamo oggi.

“Il mio rapporto con mio figlio è cresciuto così tanto negli ultimi 30 anni. Questa è una passione incredibile che abbiamo condiviso. Ci vuole così tanto amore e affetto e abbiamo creato ricordi per tutta la vita.

Uno dei suoi momenti salienti è stato l’incontro con Michael Caine nel 1997, quando è stata invitata a celebrare il compleanno della regina a Kensington Gardens, nel centro di Londra.

“La regina è stata meravigliosa”, dice. Abbiamo parlato per tre minuti e lei era concentrata su quello che avevo da dire. Era totalmente concentrata.

Mi ha chiesto delle Mini e mi ha dato tutta la sua attenzione. È stato incredibile. Era molto amichevole.

L’anno scorso, Julia ha ricevuto la medaglia MBE per i suoi sforzi di raccolta fondi, anche se inizialmente aveva detto a Freddy che avrebbe potuto essere uno scherzo.

Freddy, che ha lavorato con lei negli ultimi 32 anni, dice di essere stato molto orgoglioso quando lo ha scoperto.

Vive a Brighton con la moglie Keri, 50 anni, madre a tempo pieno dei loro due figli Isabella, 18 anni, e Amy, 17 anni, e dice: “Mia madre è fieramente indipendente e non ha bisogno di nessuno. Era una donna single per quanto posso ricordare.

Quando ho scoperto che era stata nominata per un premio MBE, ho sentito molto orgoglio. è fantastica. Non so se si rende conto di quanto sia importante.

Mi ha chiamato e mi ha chiesto se era uno scherzo, l’ho guardata ed ero al settimo cielo. Era totalmente meritato.

Freddy ha detto di essere ispirato ogni giorno dallo spirito straordinario di sua madre e spera un giorno di condividere la stessa esperienza con le sue due figlie.

“Abbiamo iniziato 32 anni fa”, dice. Era sulla cinquantina quando abbiamo iniziato. Ma questa è la cosa che la fa alzare al mattino.

“Lavorare insieme è stata l’esperienza più incredibile e qualcosa che amo fare con le mie figlie”.