Joe Biden ha visitato la città polacca di Rzeszow, a circa un’ora di auto dal confine ucraino, in una simbolica dimostrazione di sostegno alle nazioni dell’Europa orientale che vedono l’aggressione russa devastare il loro quartiere.

Durante la visita, che la Casa Bianca ha tenuto segreta fino a poco prima del suo arrivo, il leader statunitense ha potuto toccare con mano gli sforzi internazionali per aiutare gli oltre due milioni di profughi ucraini che hanno trovato rifugio temporaneo dalla guerra a casa in Polonia. . Ha incontrato le forze statunitensi a sostegno del fianco orientale della NATO.

L’Air Force One è atterrato all’aeroporto di Rzeszow-Jasionka, nel sud-est della Polonia, poco dopo le 14:00 ora locale. Rzeszow si trova a circa 170 km da Leopoli, la città che potrebbe diventare la capitale de facto di Ucraina Se Kiev cade nelle mani delle truppe russe.

Il presidente americano, vestito con una maschera nera, è stato accolto dal ministro della Difesa polacco Mariusz Paszak e da un gruppo di generali militari, anche se non dal presidente Andrzej Duda, il cui aereo è stato restituito da Varsavia diretto a Rzeszow e ha dovuto effettuare un atterraggio di emergenza a causa per ragioni tecniche. I problemi. Un funzionario nel suo ufficio ha detto che Duda non era in pericolo.

Capovolgendo il programma delle visite, Biden ha visitato per la prima volta un barbiere presso l’Arena G2A vicino all’aeroporto, dove 14 soldati statunitensi erano seduti su sedie pieghevoli in attesa di tagli alla squadra. Nella caffetteria adiacente, un presidente americano senza cravatta si è unito al personale di servizio per un pranzo a base di pizza a sei lunghi tavoli.

Su una fetta di pizza ai peperoni e jalapeño, Biden ha intrattenuto i paracadutisti con storie sulla diffusione del suo defunto figlio Beau in Iraq e sulla sua famiglia in Irlanda.

In seguito si è rivolto a un gruppo di soldati in dichiarazioni più formali, citando il compianto Segretario di Stato Madeleine Albright per sottolineare l’importanza del ruolo della NATO nell’attuale crisi.

Il ministro degli Esteri ha avuto un’espressione. “Siamo la nazione principale”, ha detto Biden alle truppe. “Non voglio sembrare filosofico qui, ma sei nel mezzo di una lotta tra democrazia e oligarchia”.

Il primo grande corpo di 5.000 membri del personale dell’82a divisione aviotrasportata degli Stati Uniti, specializzata in operazioni di assalto con il paracadute, ha sede in Polonia dal 6 febbraio di quest’anno.

La presenza delle forze statunitensi nell’area era di basso profilo, facendo visite agli orfanotrofi e al sito del campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau piuttosto che dimostrare la potenza militare che poteva essere vista alla popolazione locale.

Dopo l’incontro con i militari, Biden doveva essere informato sulla situazione umanitaria al confine ucraino da Samantha Power, amministratore dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale.

La Polonia ha accolto più rifugiati dall’Ucraina di qualsiasi altro paese Europacon le Nazioni Unite che stimano il loro numero ad almeno 2,2 milioni.

Venerdì sera, Biden sarebbe dovuto volare a Varsavia, dove avrebbe dovuto incontrare Duda sabato e tenere quello che è stato descritto come un “discorso importante” sull’invasione russa dell’Ucraina.

Il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, Jake Sullivan, Ha detto alla stampa mentre si reca in Polonia che il discorso di Biden “parlerà dei pericoli di questo momento, dell’urgenza della sfida futura, di cosa significa il conflitto in Ucraina per il mondo e perché è così importante per il mondo libero “rimanere uniti e risoluti di fronte all’aggressione russa”.

Biden e Duda dovrebbero discutere del desiderio di Varsavia di aumentare le forze statunitensi per sostenere il fianco orientale della NATO, nonché dell’idea di una missione internazionale di mantenimento della pace proposta dal leader del partito al governo polacco, Jaroslaw Kaczynski. I diplomatici statunitensi hanno espresso scetticismo sull’idea, che il ministro degli Esteri russo Lavrov ha criticato come “troppo sconsiderata”.

Biden ha detto ai giornalisti giovedì a Bruxelles che la sua visita nell’Europa orientale aveva lo scopo di “rafforzare il mio impegno a fare in modo che gli Stati Uniti si assicurino che siamo una parte fondamentale nell’affrontare il reinsediamento di tutte queste persone, così come l’assistenza umanitaria necessario all’interno dell’Ucraina e al di fuori dell’Ucraina”.