Nel profondo della costellazione di Andromeda, a circa 320 milioni di anni luce di distanza, due galassie si divorano in una danza gravitazionale. Telescopio spaziale Hubble Ha appena filmato l’azione con straordinari dettagli in 3D.
I due danzatori sono la galassia polare più piccola IC 1559 (in alto) e quella più grande galassia a spirale NGC 169 (in basso). Sono noti collettivamente come Arp 282, come definito in Atlante di strane galassie di Halton Arp.
Non è insolito galassie per l’interazione gravitazionale. I funzionari della NASA hanno scritto affermazione. “Le galassie possono fondersi, scontrarsi o incrociarsi: ogni interazione influisce notevolmente sulle loro forme e strutture”.
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Tuttavia, è difficile rappresentare una tale interazione in un modo che mostri chiaramente il suo movimento all’interno dello spazio tridimensionale. Nel caso dell’Arp 282, Hubble era nell’angolo perfetto per catturare i lead stellepolvere e gas vengono trascinati dalle forze di marea da un sistema all’altro.
Se l’Arp 282 fosse inclinato con un’angolazione diversa, il telescopio non sarebbe in grado di visualizzare la danza con tale chiarezza. Immagina di guardare questa scena attraverso la parte inferiore di NGC 169, per esempio: è improbabile che tu possa vedere la distorsione delle due galassie così ovvia.
È anche una fortuna che la macchina abbia catturato questa immagine in luce visibile. Sia IC 1559 che NGC 169 contengono nuclei galattici attivi (AGN), il che significa che i loro rispettivi nuclei sono “estremamente energetici”, secondo la NASA. In altre parole, hanno buchi neri supermassicci Espellendo enormi quantità di energia nell’intera gamma di Campo elettromagnetico.
“Se l’immagine rivela l’emissione completa di entrambi gli AGN, la loro brillantezza maschererà le interazioni di marea meravigliosamente dettagliate che vediamo in questa immagine”, hanno scritto i funzionari della NASA.
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