I pianeti nel nostro sistema solare si presentano in due forme: alcuni sono rocciosi e altri gassosi. Ma tutte le lune nel nostro sistema solare sono rocciose, anche quelle in orbita attorno ai giganti gassosi. Perché alcune lune nel sistema solare non sono fatte di gas? Ci sono lune gassose da qualche parte nell’universo?
Ci sono alcune buone ragioni per cui non ci sono lune gassose vicine. E mentre non abbiamo trovato una luna a gas dietro di noi Sistema solarePotrebbe essere possibile nelle giuste condizioni, ha affermato Jonathan Lunin, presidente del dipartimento di astronomia della Cornell University.
In particolare, dipenderà dalla massa della luna e dalla sua circonferenza temperatura E l’effetto delle forze di marea, ovvero l’attrazione gravitazionale di un oggetto vicino, come il pianeta ospite.
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Per illustrare come queste condizioni possono influenzare una luna gassosa, immagina che la formazione rocciosa della luna sia stata sostituita da una luna pura. idrogeno. Il gas idrogeno è molto meno denso della roccia, quindi immediatamente il la luna crescerà a misura una terradisse Lunin.
In effetti, la vastità dei giganti gassosi come Giove è una delle ragioni della loro esistenza. Se è troppo piccolo, la forza gravità Non sarebbe abbastanza forte per tenere insieme quegli oggetti più leggeri.
Ma le dimensioni non sono l’unico fattore che influenza; C’è anche una temperatura.
“Prendiamo la luna così com’è, come una roccia”, ha detto Lunin a WordsSideKick.com. “Allora mettiamo un’atmosfera di idrogeno intorno ad esso. Sappiamo che l’atmosfera di idrogeno scapperà molto rapidamente solo a causa degli effetti termici”. In altre parole, il calore del sole potrebbe far evaporare l’idrogeno.
“E questo è quello che mi dirà è che la luna terrestre fatta interamente di idrogeno alla distanza della Terra dal sole non sarà stabile”, ha detto Lunin. Ha aggiunto che questo è vero anche rispetto all’orbita di Plutone.
Ma anche se la nostra immaginaria luna gassosa avesse le dimensioni della Terra e la temperatura circostante fosse estremamente fredda, è possibile che il pianeta ospite la distruggerebbe comunque.
“Ricorda che la luna terrestre è soggetta alle forze di marea della Terra”, ha detto Lunin. “Quindi in realtà non è una palla. Ha tirato un po’, ma non si strappa perché ha un po’ di forza fisica attaccata”.
Questo non è il caso dell’ipotetica luna gassosa. “Perché è un gas e non un solido, anche se è molto freddo, se orbita attorno a qualcos’altro, verrà strappato e fatto a pezzi dalle maree”, ha detto Lunin.
Quindi, come potrebbe essere possibile una luna gassosa? Il sistema del pianeta lunare deve essere molto distante e freddo o molto grande.
“Se avesse le dimensioni della nostra luna, in qualsiasi parte del nostro sistema solare, non funzionerebbe correttamente. Molto nelle profondità dello spazio interstellare? Lì, è un punto interrogativo”, ha detto Lunin. “Se vuoi fare qualcosa di veramente grande, come Nettuno attorno a Giove, puoi sicuramente farlo.”
In questo caso, le forze gravitazionali che tengono insieme questi enormi oggetti probabilmente impedirebbero alle forze di marea di distruggere una luna delle dimensioni di Nettuno.
“Potrebbe essere abbastanza stabile”, ha detto Lunin.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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