Paul M. Sutter È un astrofisico in Università statale di New York Stony Brook e Flatiron Institute, host”Chiedi a un astronauta” E “radio spaziale, “e autore”Come si muore nello spazio?. “ Sutter ha contribuito a questo articolo Le voci degli esperti di Space.com: editoriali e approfondimenti.
Il 19 ottobre 2017, Robert Wyrick, astronomo dell’Università delle Hawaii a Manoa, Ho notato qualcosa di nuovo e interessante Con il Panoramic Survey Telescope e il sistema di risposta rapida (Pan-STARRS1) alle Hawaii. Dal momento in cui è stato scoperto, era uno strano oggetto: strana orbita, strana velocità, strane proprietà.
Lo strano oggetto, a cui poi fu dato il nome “PrimoÈ stato il primo oggetto interstellare conosciuto a visitare il sistema solare. Ma gli astronomi sono stati in grado di osservare lo strano visitatore solo per 11 giorni prima che sembrasse troppo giovane per essere individuato. Date le scarse informazioni raccolte da questa breve finestra di osservazione, la vera natura di Ouamuamua rimane un mistero, anche oggi.
‘Oumuamua: Il primo visitatore interstellare nel sistema solare spiegato nelle immagini
“Oumuamua”, una parola hawaiana tradotta approssimativamente come “scout”, è un nome appropriato; L’oggetto è un emissario, un rappresentante di un sistema stellare lontano (e sconosciuto). Stava vagando nelle fredde e vuote profondità tra le stelle via Lattea Per centinaia di milioni, o forse miliardi di anni, prima di confrontarsi il Sole.
Oumuamua non è eccezionale. Il suo lato più grande varia da 10 a 100 metri (da 33 a 330 piedi); Può stare comodamente all’interno del campo da calcio.
La luce solare riflessa da Oumuamua diminuiva e si illuminava costantemente, dicendo agli astronomi che l’oggetto stava collassando ogni poche ore. Sulla base di questa differenza di luce, gli astronomi hanno stabilito che “Oumuamua è molto più lungo che largo, di un fattore da 5 a 10, il che significa che è a forma di sigaro o torta.
Quando fu scoperto Oumuamua, stava già uscendo Sistema solare. A causa della sorprendente velocità del corpo e dell’angolo di inclinazione rispetto al resto del sistema, ‘Oumuamua non era legato gravitazionalmente al Sole.
Gli astronomi hanno monitorato ‘Oumuamua’ con vari osservatori terrestri e spaziali per circa 11 giorni. Ecco fatto: 11 giorni. Queste note sono tutte le informazioni che otterremo su questo misterioso visitatore; «Oumuamua è già troppo lontano e troppo debole per essere visto anche dai nostri dispositivi più potenti, e nessun missile può sperare di raggiungere il ritardo.
È andato per sempre.
noto sconosciuto
‘Oumuamua è forse l’oggetto più strano che abbiamo visto all’interno del sistema solare. Non conosce nessun altro asteroide Oppure una cometa ha una forma estrema (anche se, per essere onesti, il nostro indice di oggetti di 100 metri o più non è del tutto completo). Oumuamua ha un colore rosso polveroso, simile alle forme di altri oggetti nel profondo sistema solare. Ma lei non si è comportata come cometa, che è l’oggetto più piccolo più comune a quelle distanze dal Sole.
Il visitatore interstellare è entrato nel sistema solare a una velocità molto vicina allo standard di comfort locale, che è la velocità media delle stelle nelle nostre vicinanze. Tuttavia, la maggior parte di queste stelle ha velocità individuali molto più elevate. Allora perché Oumuamua dovrebbe avere qualcosa di così vicino alla cifra media? resta un mistero.
Infine, mentre sta uscendo dal sistema solare, Oumuamua ha dato agli astronomi un altro gigantesco puzzle: sembra accelerare e allontanarsi dal Sole a un ritmo leggermente più veloce ogni giorno che passa. Questa non sarebbe la cosa più strana per le comete, che possono avere caratteristiche di accelerazione anomale dovute al degassamento dal materiale. Ma le osservazioni di Oumuamua non hanno rivelato tale attività.
beni finali
Solo negli anni dalla scoperta originale Un altro visitatore interstellare stato avvistato. E questa cosa chiamata 2I / Borisov, Sembrava e si comportava come qualsiasi altro peccatore. Niente come ‘Oumuamua è mai stato visto prima o dopo.
Allora, cos’è Oumuamua? Il dibattito continua. La speculazione è maturata in un ambiente così povero di dati. L’astronomo di Harvard Avi Loeb ha usato la mancanza di dati per suggerirloOumuamua è un’astronave aliena. Ma dato che gli alieni intelligenti potrebbero essere in grado di fare quello che vogliono, questa potrebbe essere una spiegazione per quasi tutte le osservazioni.
Gli astronomi hanno anche offerto una serie di spiegazioni non così curiose. Un’idea è che forse‘Oumuamua è un iceberg di azoto Che è stato tagliato da un oggetto simile a Plutone molto tempo fa. Tuttavia, Loeb e il suo collega Amir Siraj, uno studente universitario all’Università di Harvard, Ha detto che è impossibile Perché l’azoto puro è molto raro su Plutone e nell’universo nel suo insieme. Hanno calcolato che la massa di pluto in uscita richiesta per generare azoto puro’ ‘Oumuamua doveva essere incredibilmente alta.
Altri ricercatori hanno suggerito che Oumuamua potrebbe essere stato blocco di idrogeno solido, che si è formata alla periferia di una gigantesca nuvola molecolare come sottoprodotto della creazione del sistema solare. Altri pensano che ‘Oumuamua sia colpevole dopo tutto… alieno È stato separato dal suo sistema solare originale per interazione gravitazionale, o si è formato qui, nel nostro sistema solare, e poi è migrato molto verso l’esterno prima di girare in una danza finale.
Alla fine, non lo sapremo mai. E forse, visitatore così strano, dovremmo andare avanti.
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