Gli astronomi hanno osservato per la prima volta in assoluto una stella gigante esplodere in una supernova infuocata, e la vista è stata ancora più esplosiva di quanto i ricercatori si aspettassero.
Gli scienziati hanno iniziato a guardare la stella condannata, una supergigante rossa chiamata SN 2020tlf situata a circa 120 milioni di distanza. anni luce A partire dal la terra – Più di 100 giorni prima del violento tracollo finale, secondo un nuovo studio pubblicato il 6 gennaio Giornale astrofisico. Durante quel periodo precedente, i ricercatori hanno visto la stella esplodere con lampi di luce intensa mentre enormi sfere di gas esplodono dalla superficie della stella.
I ricercatori hanno affermato che questi fuochi d’artificio che esistevano prima della supernova sono stati una grande sorpresa, poiché le precedenti osservazioni di giganti rosse in procinto di esplodere le loro cime non hanno mostrato tracce di emissioni violente.
L’autore principale dello studio Wynn Jacobson-Galán, un ricercatore della UC Berkeley, ha dichiarato: affermazione. “Per la prima volta, abbiamo visto esplodere una stella gigante rossa!”
Quando sbocciano le grandi stelle
I pianeti giganti rossi sono le stelle più grandi dell’universo per dimensione, con un raggio di centinaia o talvolta più di mille volte. (Sebbene possano essere massicce, le stelle giganti rosse non sono le stelle più luminose o massicce là fuori.)
Come il nostro sole, queste enormi stelle generano energia attraverso l’energia nucleare fusione degli elementi nei loro nuclei. Ma poiché è così grande, le giganti rosse giganti possono formare elementi molto più pesanti di idrogeno e elio Che il nostro sole sta bruciando. Quando gli esseri giganti bruciano elementi sempre più massicci, i loro nuclei diventano più caldi e più compatti. Alla fine, quando iniziano a integrarsi ferro e nichel, queste stelle esauriscono l’energia, i loro nuclei collassano e l’atmosfera esterna gassosa nello spazio in una violenta esplosione di supernova di tipo II.
Gli scienziati hanno notato la presenza di giganti rosse prima che si trasformassero in una supernova e hanno studiato le ramificazioni di queste esplosioni cosmiche, tuttavia, non hanno ancora visto l’intero processo funzionare in tempo reale.
Gli autori del nuovo studio hanno iniziato a osservare SN 2020tlf nell’estate del 2020, quando la stella ha emesso un lampo radioattivo luminoso che il team ha poi interpretato come gas in eruzione dalla superficie della stella. Utilizzando due telescopi alle Hawaii – il telescopio Pan-STARRS1 dell’Istituto di astronomia dell’Università delle Hawaii e il WM Keck Observatory sul Mauna Kea – i ricercatori hanno monitorato la stella eccentrica per 130 giorni. Alla fine, verso la fine di quel periodo, la stella andò a gonfie vele.
I ricercatori hanno affermato che il team ha visto le prove di una densa nuvola di gas che circondava la stella al momento della sua esplosione, probabilmente lo stesso gas che la stella aveva rilasciato nei mesi precedenti. Ciò indica che la stella ha iniziato a sperimentare esplosioni violente molto prima che il suo nucleo crollasse nell’autunno del 2020.
“Non abbiamo mai confermato un’attività così violenta in una stella gigante rossa morente poiché la vediamo produrre un’emissione così luminosa, poi collassare e bruciare, fino ad ora”, ha detto la coautrice dello studio Raffaella Margotti, astrofisica dell’UC Berkeley. affermazione.
Il team ha concluso che queste osservazioni indicano che i pianeti giganti rossi subiscono cambiamenti significativi nelle loro strutture interne, provocando esplosioni caotiche di gas negli ultimi mesi prima del collasso.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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