Quando l’articolo di Goodell è stato pubblicato nel 2017, gli studiosi erano preoccupati che Thwaites, che misure in Coprendo un’area di 74.000 miglia quadrate, potrebbe crollare nel giro di decenni. Ora, i ricercatori temono che l’iceberg possa rompersi come il finestrino di un’auto entro cinque anni. “La piattaforma di ghiaccio si sta rompendo e potrebbe scomparire in meno di un decennio”, la glaciologa dell’Oregon State University Erin Pettit Dillo a Goodell in un articolo recente. Petit fa parte della International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC). L’ITGC è composto da un team di scienziati degli Stati Uniti e del Regno Unito che hanno cercato il ghiacciaio per cinque anni. I loro sforzi sono iniziati nel 2018 e includono lo studio non solo del ghiacciaio, ma anche delle condizioni circostanti, come le profonde correnti glaciali e i sedimenti oceanici e marini. Molto di questo ha a che fare con il modo in cui i Thwaites si sciolgono: l’acqua calda dal basso fa sciogliere il ghiaccio. Una volta che questo processo raggiunge una certa soglia, la piattaforma di ghiaccio orientale del ghiacciaio potrebbe collassare molto rapidamente e, in modo altrettanto rapido, aumentare il livello del mare fino a un punto allarmante a livello globale.

Prevedere il crollo di Thwaites è molto difficile data la serie di fattori che possono portare al suo crollo completo. Stime dall’ultima parte di Rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), pubblicato ad agosto, ha mostrato che il livello del mare potrebbe aumentare da uno a sei piedi entro l’anno 2100. Ulteriori ricerche mappano la perdita totale della copertura di ghiaccio antartico Nell’anno 3000 offre una gamma di scenari che vanno da meno di 2/5 piedi di scioglimento del livello del mare, che aumenterebbe leggermente i livelli degli oceani, a più di 17 piedi nelle condizioni più sensibili che includono cambiamenti minimi o nulli. nella riduzione delle emissioni. È difficile stimare come la perdita di grandi porzioni di Thwaites o calotte glaciali, in generale, influenzerà i nostri oceani, poiché questi principali aspetti dell’Antartide sembrano lavorare insieme per stabilizzarsi a vicenda. Ad esempio, le piattaforme di ghiaccio supportano i ghiacciai, essenzialmente tenendoli in posizione. Il metodo di disintegrazione di Thwaites fornirà importanti informazioni su quanto aumento del livello del mare il mondo tollererebbe quando si verificasse.

Sfortunatamente, questo non è uno scenario in cui la morte di Thwaites può essere invertita. Anche se arriviamo comodamente allo zero netto, le temperature oceaniche e terrestri continueranno ad aumentare. Tuttavia, raggiungere lo zero netto è più importante che mai per rispondere a crisi come il crollo di Thwaites. Riuscire a rallentare la disgregazione di Thwaites potrebbe fare la differenza tra uno scenario che prevede una risposta adeguata all’innalzamento del livello del mare che salva vite e garantisce la salute del nostro pianeta, o il continuo pericolo per i 250 milioni di persone come me che vivono entro tre piedi di linee di alta marea.

Possiamo vedere gli avvertimenti che il pianeta ci dà; Dobbiamo rispondere di conseguenza. Un ottimo modo per ridurre la quantità di emissioni nocive che contribuiscono a questo problema è eliminare i sussidi che incentivano le aziende di combustibili fossili a continuare a inquinare. Agisci e chiedi al Congresso di porre fine alle sovvenzioni fiscali sui combustibili fossili.