Un presunto membro della squadra di assassini saudita inviata per uccidere il giornalista Jamal Khashoggi è stato arrestato all’aeroporto internazionale Charles de Gaulle di Parigi mentre stava per imbarcarsi su un volo per Riyadh.

francese RTL La radio ha citato funzionari anonimi secondo cui Khaled Eid Al-Otaibi, 33 anni, ex guardia reale saudita, è stato arrestato martedì mattina sulla base di un mandato di arresto dell’Interpol turco e comparirà davanti al tribunale mercoledì.

Il suo arresto e la possibile comparizione in tribunale saranno la prima volta che qualcuno è stato presumibilmente coinvolto in Washington Post L’omicidio di un editorialista nel 2018 è ritenuto responsabile dinanzi a un tribunale internazionale.

Le autorità saudite, che l’anno scorso hanno condotto un processo ai presunti assassini che è stato ampiamente respinto e hanno descritto l’omicidio come un’operazione canaglia avviata da stretti collaboratori e consiglieri del principe ereditario Mohammed bin Salman, il sovrano de facto del regno.

Tuttavia, i funzionari dell’intelligence statunitense hanno affermato che molto probabilmente il principe Mohammed ha ordinato la loro uccisione. Il governo saudita ha negato qualsiasi coinvolgimento del principe ereditario e ha respinto i risultati del rapporto.

Dopo più di tre anni di sforzi da parte della leadership saudita per negare inizialmente l’omicidio e poi sminuirne il significato, l’arresto potrebbe danneggiare ulteriormente la reputazione del principe Mohammed, spesso indicato con le sue iniziali come Mohammed bin Salman.

C’è una riabilitazione di Mohammed bin Salman. “Il tempo è passato e le persone sono meno arrabbiate per il caso Khashoggi”, ha affermato Giorgio Cafiero, analista di Gulf State Analytics, una società di consulenza di Washington. “Ma questo sembra essere un promemoria per Mohammed bin Salman che questo file è ancora aperto”.

Il signor Al-Otaibi è un presunto membro della squadra di assassini saudita che è stata inviata in Turchia per rapire, uccidere e smembrare Khashoggi. Mentre è detenuto in base a un mandato di arresto turco, gli esperti affermano che il signor Al-Otaibi è anche nelle liste dei ricercati degli Stati Uniti, dell’Unione europea e delle Nazioni Unite.

“Sarei molto sorpreso se questo provocasse un incidente diplomatico”, ha affermato Cinzia Banco, ricercatrice specializzata in relazioni Europa-Golfo presso il Consiglio europeo per le relazioni estere. “La dirigenza saudita dovrebbe sapere che tutti quelli nominati nel mandato di arresto turco sono un gioco leale in Europa e negli Stati Uniti”.

Il signor Al-Otaibi è stato posto sotto custodia giudiziaria dalla polizia di frontiera all’aeroporto. Il presunto assassino viaggiava con il suo vero nome, RTL menzionato.

Secondo la legge francese, il tribunale deve decidere se onorare la richiesta turca di arresto ed estradizione.

secondo RTLAl-Otaibi comparirà davanti all’ufficio del pubblico ministero mercoledì, quando sarà probabilmente posto in custodia ufficiale in attesa di un’udienza di estradizione.

L’arresto inaspettato mette sotto pressione il governo del presidente francese Emmanuel Macron, desideroso di vendere armi avanzate agli stati del Golfo, inclusa l’Arabia Saudita. Macron ha incontrato il principe Mohammed sabato a Jeddah durante l’ultima tappa di un tour di due giorni nel Golfo.

Ma questo sviluppo potrebbe anche aiutare Macron, che è stato pesantemente criticato in vista delle elezioni del 2022 per aver incontrato il principe Mohammed.

“L’intero quadro di Macron è molto tossico da un punto di vista politico”, ha detto Bianco. Con questo arresto può affermare che incontrare Mohammed bin Salman non significa ignorare quello che è successo con Khashoggi».