Villa Rustan non è un club qualunque. Ci sono affreschi sui soffitti a volta di Bernardo Castello e degli aristocratici di tutta Europa che qui erano ospitati dalla famiglia Lomellini. Dal 2005 il rumore dei tacchetti e il chiacchiericcio dei calciatori genovesi riecheggia sui pavimenti a scacchiera. Si trova nei parchi reali del XVI secolo a Pegli, il campo di allenamento dove va a lavorare il club più antico d’Italia, fondato dall’inglese James Richardson Spencely.

Andriy Shevchenko non ha avuto il tempo di pensare all’ambiente nobile del suo “ufficio” da quando due settimane fa i nuovi proprietari di Genova, 777 Partners, lo hanno nominato. I Griffins potrebbero essere stati in Serie A nelle ultime 15 stagioni sotto la guida del presidente uscente Enrico Preziosi, ma le agonizzanti battaglie per la retrocessione sono diventate la norma per il quarto club italiano di maggior successo. La squadra è attualmente 17esima, dove il Genoa ha terminato quattro volte nell’ultimo decennio, aggrappandosi spesso alla prima uscita con le unghie.

Due anni fa, tutto ciò che teneva in vantaggio il Genoa era meglio del record di Empoli negli scontri diretti.

La tendenza di Preziosi era quella di portare il predecessore di Shevchenko David Ballardini come specialista della fuga da uno dei dribbling della Serie A. Secondo classificato lo scorso Natale, Preziosi si è rivolto a lui per la quarta volta e non se ne è pentito quando Ballardini ha tirato fuori di nuovo il Genoa dai box e ha miracolosamente risalito un traguardo di tutto rispetto a metà classifica. La reputazione di Ballardini è quella di uno specialista di sopravvivenza, un uomo con missioni impossibili. Nei suoi 14 anni in Serie A, non ha iniziato e finito nessuna stagione, quindi non dovrebbe sorprendere (si potrebbe dire che è stato davvero impressionante) che l’ultimo atto di Preziosi da presidente sia stato quello di consegnare un altro P45.

Per correttezza nei confronti di Ballardini, come spesso accadeva al Genoa sotto il suo ex sponsor, la squadra da lui rianimata si era prevedibilmente sciolta durante l’estate.